Voraz

Semanas depois de Stacey regressar da América, Chris exige respostas sobre a viagem. Leva-a de carro até uma estrada rural isolada, esmaga-lhe a cabeça contra a janela do carro e força-a a engolir comprimidos. Quando o guarda-costas encarregado de vigiar Stacey intervém, Chris espanca o homem até à morte com um tijolo — pulverizando-lhe o rosto enquanto Stacey jaz paralisada por perto. Ele propõe um acordo: afastar-se de Kade, beijar Chris quando ele mandar. Stacey recusa, e ele continua a bater. Ela dá-lhe duas joelhadas, soca-o, rouba-lhe o carro e acelera até uma esquadra de polícia. Mas o agente de serviço é irmão da ex-namorada de Chris. Chris chega, inventa uma história sobre doença mental e autolesão, e leva Stacey para casa. O corpo desapareceu. Nenhum crime aconteceu.

Chris arrasta Stacey para um local sofisticado, com comprimidos no organismo, vestindo um vestido vermelho que ele escolheu. Os amigos dele — os mesmos homens que a violaram em grupo anos antes — oferecem dinheiro por tempo com ela. Chris cede à chantagem deles, sussurra um pedido de desculpa e desliza uma pequena lâmina para a palma da mão dela. Kade e Barry estão por acaso no bar da sala adjacente. Stacey pede a música deles, "Spiracle", para que ele reconheça a sua presença. Três homens escoltam-na até ao andar de cima. Em cinco minutos, os três estão mortos — gargantas cortadas, um esfaqueado repetidamente. Kade e Barry encontram-na de pé em sangue, vestido rasgado, lâmina a tremer. Ele obriga-a a vomitar as drogas, envolve-a no seu casaco e ordena a Barry que a leve ao braço para a mansão da família.

Um flashback revela a base do silêncio de Stacey. Aos catorze anos, recém-mudada para a casa da madrasta Nora, contou ao pai que Chris a espiava no duche, a filmava a despir-se, se esgueirava para a cama dela e se encostava a ela. O pai bateu no volante e chamou-lhe mentirosa à procura de atenção. Avisou que acusar Chris destruiria a carreira do rapaz mais velho e a nova família. Stacey mostrou nódoas negras; ele recusou-se a olhar. Ela prometeu gravar provas; ele mandou-a parar. Nesse mesmo dia, à porta de um estúdio de dança, uma rapariga loira chamada Luciella convidou-a a experimentar trapézio de argola. Uma amizade nasceu nos minutos seguintes à morte da esperança. Stacey compreendeu: se o seu próprio pai não a salvaria, ela construiria a sua sobrevivência em torno daquele silêncio.

Outro flashback: Stacey descobriu que estava grávida às onze semanas — três testes positivos no chão da casa de banho de Kade. O terror dissolveu-se em maravilhamento quando viram o batimento cardíaco da filha numa ecografia. Kade comprou um vestido de princesa minúsculo e falava com a barriga sobre guerras de pistolas Nerf e aulas de desenho. Debateram nomes — ele vetou Vixen, Georgina e Daisy; ela rejeitou Angelica. O segredo ficou trancado entre eles enquanto esperavam para contar a Luciella. Depois, Stacey chegou à mansão com nódoas negras, alegando que tinha caído das escadas. A parteira disse que estava tudo bem. Na manhã seguinte, Kade acordou com gritos. Os lençóis estavam encharcados de sangue. O que ninguém ainda sabia: Chris tinha encontrado a fotografia da ecografia e espancado Stacey até ela perder a filha às dezasseis semanas.

Semanas após o início da sua recuperação na mansão Mitchell, Stacey sentou as pessoas mais próximas à volta de uma mesa — Luciella, Tylar, Kyle, Barry e a mãe de Kade, Aria — e descarregou todas as verdades que tinha enterrado. O abuso de Chris desde os catorze anos. A gravidez e a filha que perderam. A relação escondida com Kade durante um ano. Kyle tremeu de culpa por nunca ter visto o que o irmão fazia a portas fechadas. Luciella, magoada pela deceção, ainda assim abraçou-a, mas implorou a Stacey que se afastasse de Kade — ele era demasiado instável, demasiado parecido com o pai, incapaz de lhe dar o que ela precisava. Barry informou que Kade tinha sido torturado pelos Sawyers de forma tão severa que a sua sanidade mental estava sinalizada. Estava de volta à Escócia, mas mal era ele próprio. Discretamente, Barry renovou a sua oferta: uma nova identidade, um novo país.

Numa festa de Halloween pelos aniversários deles, uma figura com uma máscara de caveira prateada apareceu no fundo da pista de dança, observando apenas Stacey. Ela reconheceu-lhe a voz — Kade disse-lhe que as vozes na cabeça dele o atormentavam e que só ela as conseguia silenciar. Beijaram-se no meio da multidão. Depois, ele enviou-lhe uma mensagem a dizer para fugir. Ela correu por alas e corredores, subindo a escadaria em espiral dele às suas ordens, até ele a apanhar num quarto escuro. O sexo foi desesperado — um homem a afogar-se a tentar confirmar que estava vivo. Depois, Kade confidenciou ao seu melhor amigo Base, herdeiro da máfia russa, pedindo-lhe que a família dele eliminasse os Sawyers. Então o prazo de Bernadette chegou. Kade disse a Stacey que tinham acabado, chamou-lhe patética e saiu enquanto ela soluçava de joelhos.

Depois de Kade se ir embora, Stacey aceitou a oferta de Barry para desaparecer. Ele forneceu-lhe um passaporte falso, um telemóvel novo e um cartão bancário carregado com oitenta e seis milhões de libras — parte de uma rede de segurança que Kade tinha criado para todos os que amava, mesmo acreditando que ela o tinha traído. Stacey mudou-se para a América com Barry, a mulher dele Lisa e a filha recém-nascida Eva, instalando-se como babysitter residente. Visitava o pai preso de Kade, Tobias, duas vezes por dia na instituição próxima, formando um vínculo improvável através de xadrez, almoços contrabandeados e preocupação partilhada. Tobias resmungava e insultava-a, mas abraçava-a quando ela precisava e exigia que nunca faltasse a uma visita. Durante dez meses, ela rastreou os movimentos de Kade através das informações de Barry, vigiou os seus cães em câmaras pirateadas e tentou respirar.

Bernadette intercetou os ficheiros de Chris quando ele tentou piratear o sistema dela. Acorrentou Kade a uma cadeira e reproduziu as imagens sem edição no ecrã plano dele. O vídeo mostrava os amigos de Chris a drogar Stacey e Jason, o irmão de Kade, a despi-la enquanto ela implorava, cada homem a pagar antes de a agredir. Jason, igualmente drogado, tentou impedi-los mas não conseguia manter-se de pé. Stacey, mal consciente, tocou-lhe no rosto e sussurrou o nome de Kade — acreditava estar com o namorado. Chris filmou tudo e depois agrediu-a ele próprio, gabando-se de que da próxima vez que ela engravidasse ele seria o pai. Admitiu em câmara que encontrar a ecografia o levou a espancar Stacey até ela abortar. Os pulsos de Kade abriram-se contra as algemas. Dois anos de ódio dissolveram-se no espaço de uma hora impossível de ver.

O último flashback revela a cascata completa. Meses antes de qualquer evento do presente, Kade recebeu uma mensagem anónima: um vídeo editado de Stacey e Jason na cama juntos. Expulsou Stacey aos gritos, espancou Jason até ficar ensanguentado e conduziu até casa para engolir todos os comprimidos do armário dos medicamentos. Deitou-se no barco do padrasto a ver o céu fechar-se sobre ele até a mãe o encontrar a engasgar-se com o próprio vómito. Compôs cinco regras: afastar-se de Stacey, nunca a desbloquear, nunca olhar para ela, nunca lhe tocar, nunca a perdoar. Semanas depois, ao passar pelo estúdio de dança à chuva, uma mulher encostou ao lado — Bernadette Sawyer, alegando que podia ajudar a transferir o processo do pai dele. Deu-lhe bebidas com droga. Ele acordou acorrentado à cama dela, com o marido a observar de uma cadeira. Durante dois anos, nunca o deixaram ir.

Depois de o vídeo sem edição ter estilhaçado a sua realidade, Kade escapou dos Sawyers e acelerou pela noite em direção a Stacey. Ligou-lhe doze vezes — cada chamada caindo no voicemail de um telemóvel que já não existia. A roda bateu no lancil e o carro capotou seis vezes contra uma árvore. Com um osso a sair-lhe do braço e sangue a acumular-se debaixo dele, deixou uma mensagem: pediu desculpa por nunca ter ouvido, confessou que nunca tinha deixado de a amar e implorou-lhe que fugisse. Bernadette encontrou-o a sangrar na berma da estrada e sussurrou que Stacey já tinha fugido do país. O marido dela revelou que também tinham capturado Base. Depois, uma notícia de última hora irrompeu em todos os canais: Tobias Mitchell tinha escapado da sua instituição através de um túnel que andava a escavar há anos.

A equipa armada de Bernadette invadiu a casa americana de Barry enquanto Stacey estava sozinha. Chris chegou minutos antes deles — tendo rastreado Stacey através de vigilância pirateada — e arrancou as tábuas do chão, puxando-a para debaixo delas enquanto os soldados crivavam a sala de balas por cima. Bernadette ordenou aos seus homens que encontrassem Stacey viva e matassem Chris à vista. Quando partiram, Chris amarrou os pulsos e tornozelos de Stacey, carregou-a pela floresta e voaram para a Escócia. No chalé da família, alegou que queria trocar provas roubadas contra Bernadette pela segurança de Stacey. Também lhe mostrou imagens de vigilância de Kade e Base a serem agredidos por Bernadette — prova de que o cativeiro era sistemático. Quando Bernadette aceitou os termos, a sua única condição foi que Stacey entregasse pessoalmente as provas numa festa. Chris deu a Stacey um auricular e mandou-a entrar sozinha.

Não é uma festa. Filas de convidados abastados seguram raquetes numeradas. Homens e mulheres com máscaras brancas estão em plataformas enquanto as licitações sobem aos milhões. Luciella também está lá, atraída por um convite falso supostamente de Base. Num ecrã enorme, Kade e Base aparecem drogados e a cambalear — ambos leiloados ao maior licitador. Base leva um tiro quando avança ao ver Luciella forçada a subir ao palco. Guardas empurram ambas as mulheres para as plataformas. Stacey dá uma cabeçada em Bernadette, partindo-lhe o nariz, mas um guarda puxa-a para trás. É vendida por noventa milhões de libras. Arrastada para um elevador marcado como carregamento, grita a palavra-código para o auricular — a palavra que deveria trazer Chris a correr. Apenas estática responde. As portas fecham-se sobre Stacey Rhodes, ainda a gritar.