Insaciável

Através da narração de Kade, o leitor descobre o seu mundo secreto. Semanas após a separação, uma mulher chamada Bernadette — uma oficial superior da Police Scotland que controla o submundo escocês — abordou o adolescente devastado com promessas sobre o caso do pai. Drogou-o, levou-o para a sua cama e iniciou a chantagem. O marido, Archie, participou nos abusos. Enviaram Kade para a Rússia, Letónia e outros países para treino com armas, transformando-o num assassino contratado chamado Nāve. Se recusar trabalhos, a família paga: as visitas ao pai revogadas, a irmã ameaçada, até os cães em perigo. É forçado a encontros sexuais com clientes. O dinheiro é enorme mas sem significado. Também incendeia as casas dos homens com quem Stacey dorme e monitoriza-a através de câmaras de vigilância pirateadas — a obsessão como a sua única âncora.

Flashbacks intercalados revelam como Kade e Stacey se apaixonaram. Aos dezoito, durante um acampamento, Tylar desafia-os a curtir. Ambos confessam que é o primeiro beijo — e nenhum dos dois para quando o tempo acaba. Ela senta-se no colo dele e diz-lhe para continuar. Dias depois, ele encurrala-a na cozinha e desafia-a a beijá-lo outra vez. Seguem-se semanas roubadas: a ver O Grande Showman no quarto dele, de mãos dadas debaixo de cobertores enquanto a família está ali perto, a primeira vez que os dedos dele a fazem chegar ao orgasmo no banco de trás de um carro emprestado. Num hotel em Londres, depois de verem o musical ao vivo, perdem a virgindade um com o outro — ambos a tremer, ambos a perguntar se o outro está bem. Ele desenha uma tatuagem partilhada entrelaçando as iniciais de ambos. Ela engravida. Perdem a menina.

Kade desbloqueia o número de Stacey e envia uma mensagem a dizer que está à porta da casa dela. Ela aparece à janela de sutiã, mostra-lhe o dedo do meio e desce com a mala. Vão para a América visitar família, mas um acidente na autoestrada bloqueia-os durante horas. Perdem o voo e reservam o último hotel perto do aeroporto de Edimburgo — um quarto, uma cama pequena. Ele repara em nódoas negras desbotadas na garganta dela e cicatrizes nas costas, exigindo respostas. Ela culpa a dança. No escuro, lado a lado, ele faz a pergunta que o corroeu durante dois anos: ela culpou-o pelo aborto espontâneo, e foi por isso que dormiu com outra pessoa? Ela abana a cabeça. Tenta explicar, mas a palavra fica-lhe presa na garganta — uma sílaba que não consegue forçar a sair. Ele diz-lhe para esquecer que perguntou.

Chris liga para o telemóvel de Stacey enquanto ela está sentada sobre Kade na cama. Ela pressiona a palma da mão sobre a boca dele para o silenciar, mas não conseguem parar de se mover um contra o outro enquanto o meio-irmão desbrava ao telefone sem se aperceber de nada. Kade pega no telemóvel, desliga, puxa-lhe os calções para baixo e fá-la chegar ao orgasmo com os dedos, depois com a boca, exigindo que ela grite o nome dele. Ela grita — repetidamente. Mas quando ele se posiciona atrás dela, prestes a penetrá-la, um flashback apodera-se dele: a voz de Bernadette a guiá-lo durante sexo forçado ao lado de uma mulher morta, um tiro, sangue. Ele corre para a casa de banho, tranca a porta e desliza até ao chão a hiperventilar. Ela bate suavemente, oferece-se para ver um filme. Ele foge para o estacionamento e liga ao pai preso, Tobias, que o guia através do ataque de pânico usando exercícios de ancoragem.

Kade organiza um jato privado através do seu assistente Barry — um inglês cuja vida Kade salvou ao simular o seu assassinato. Stacey olha para o interior em couro creme com incredulidade, exigindo saber como ele paga tudo aquilo. Ele não responde. Horas de voo depois, ela ajoelha-se entre as pernas dele. Ele agarra-lhe o cabelo e empurra-se na garganta dela até terminar. Barry entra exatamente quando ela está a subir para o colo dele — protocolo de aterragem. Na América, Kade compra um Bentley a dinheiro e depois desvia-se para um armazém onde homens armados o cumprimentam pelo nome de assassino. Stacey entra num mundo de câmaras de vigilância, luzes bruxuleantes de cave e caixotes cheios de droga — uma lâmina enfiada na roupa interior, um vestido de verão que nada faz para esconder o terror dela.

Na cave do armazém, rodeada pelo gang armado de Crawley, Stacey agarra-se ao braço de Kade enquanto homens discutem transações de droga à volta de uma mesa de metal. Dois homens aproximam-se dela. Um dá-lhe uma palmada no rabo e anuncia que a provava. O cotovelo de Kade esmaga o nariz do primeiro; a arma aponta para o segundo. Quando o homem se recusa a recuar, Kade puxa o gatilho — um único tiro entre os olhos. O corpo desaba. O sangue escorre em direção aos sapatos de Stacey. Ela abafa um grito enquanto Kade termina calmamente os seus assuntos. Lá fora, ele carrega-a ao ombro enquanto segura a arma, ameaçando qualquer um que os siga. No carro, ela hiperventila. Ele acalma-a com a técnica de ancoragem do pai: nomeia três coisas favoritas. Dançar, sussurra ela. O Grande Showman. Os teus cães. Ela exige dois quartos de hotel separados.

Os homens de Crawley ouviram o nome de Stacey. Se chegar a Bernadette, ela torna-se uma arma de chantagem. Então, enquanto Stacey dorme do outro lado do corredor, Kade regressa ao armazém com Barry e quinze soldados. Massacram todos os membros — Kade grava o seu nome na testa de Crawley antes de lhe cortar a garganta, e depois detona o edifício. Nessa mesma noite, completa um assassinato separado, despista-se no Bentley ao fugir de guarda-costas e regressa ao hotel encharcado em sangue e sob o efeito de cocaína. Desaba à porta do quarto de Stacey. Ela arrasta-o para dentro, ajoelha-se entre as pernas dele e lava o carmesim do rosto dele com um pano quente. Ele murmura sobre sentir falta da ex antes de perder a consciência. Ela segura-o durante a noite, depois dorme no chão e cobre-lhe o corpo a tremer com o edredão antes do amanhecer.

Num clube, um jovem proprietário americano oferece bebidas a Stacey. Kade avisa-a em privado: este homem é o seu alvo de assassinato de meio milhão de dólares, um violador que drogou uma menor. Stacey dança com o homem na mesma para provocar Kade. Quando o alvo a arrasta para fora e a força a beijá-lo, Kade desfaz-lhe a cara. Stacey, desencadeada por memórias da sua própria violação, diz a Kade para bater outra vez. O que se segue é primordial: Kade pressiona o cano da arma entre as pernas dela até ela chegar ao orgasmo, depois toma-a contra a parede do beco enquanto aponta a arma para o alvo semiconsciente. Mata o homem com um tiro durante o sexo. Stacey tem um orgasmo com sangue a escorrer em direção aos seus calcanhares. Depois, limpa os olhos, diz a Kade que ele saiu do sistema dela e afasta-se sobre o carmesim. Não acredita em nada do que disse.

Stacey organiza uma visita privada a Tobias Mitchell — o pai de Kade, um psicopata diagnosticado que passou vinte anos numa instituição americana. Ele recebe-a com desprezo, culpando-a por ter destruído o filho. Ela responde: o vídeo de dez segundos que Kade recebeu foi editado a partir de três horas de drogagem e violação não consensual. A sala fica em silêncio. Tobias revela que, após a separação, Kade quase morreu de overdose no barco da mãe, Aria — teria morrido se não tivesse conseguido enviar a localização por mensagem. Stacey desliza um caderno pela mesa documentando o consumo de drogas e o comportamento violento de Kade. Tobias pergunta sobre a gravidez. Ela confirma que não abortou; perderam o bebé. Ele pergunta quem a agrediu. Ela diz que a pessoa vive debaixo do mesmo teto que ela. Tobias pousa a mão no ombro dela e jura que os vai encontrar.

No aeroporto, com o cartão de embarque na mão, Stacey atende a chamada de Kade. Ele está a arrastar as palavras, drogado, sentado num beco escuro com as palmas das mãos que não consegue limpar, a dizer que queria que a voz dela fosse a última coisa que ouvisse. Ela abandona o voo e apanha um Uber para o encontrar encostado entre contentores do lixo. No quarto de hotel de Barry, Kade confunde-a novamente com uma acompanhante paga — confessando que a ex tem sardas por todo o lado, que perderam uma menina, que ele traça as sardas dela enquanto ela dorme. Stacey chora em silêncio e entrelaça os dedos deles contra o peito dela enquanto ele adormece. Na manhã seguinte, ele acorda sabendo exatamente quem está nos seus braços. Nenhum dos dois se mexe. O que se segue é um dia de intimidade desesperada — sexo no duche, confissões sussurradas, uma mota que ele compra por impulso — antes de lhe pedir para se esconder com ele só mais um pouco.

Num cais tranquilo entre barcos atracados, Kade senta Stacey de frente para ele na mota nova e começam a fazer sexo — até que uma voz escocesa os interrompe. Archie Sawyer, o marido de Bernadette, rastreou Kade através de uma compra com cartão bancário. Apresenta-se, chama a Stacey uma coisinha bonita e tira uma fotografia do rosto dela antes que Kade consiga bloquear o disparo. Pisca o olho e afasta-se. Kade fica lívido. Diz a Stacey que têm de partir imediatamente — Archie enviou a fotografia a Bernadette, e os homens dela agora têm ordens para matar. Atravessam o trânsito a toda a velocidade na mota enquanto tiros estalam atrás deles, com a equipa de segurança de Barry a intercetar os veículos de perseguição. Kade faz Stacey passar para a frente para que o corpo dele a proteja das balas. Ela enterra o rosto no peito dele enquanto ele sussurra que está segura com ele.

De volta ao hotel, Kade coloca um colete blindado no corpo trémulo de Stacey. Os guardas formam um anel à saída — e o tiroteio irrompe. Um guarda cai morto. Kade protege Stacey com o corpo, empurra-a para o carro de Barry e responde ao fogo até chegarem ao hangar. Junto às escadas do jato, ele agarra-lhe o rosto e beija-a — o primeiro beijo verdadeiro em dois anos. Ela envolve-lhe as pernas à volta do corpo e implora-lhe que venha. Ele abana a cabeça, pousa-lhe os pés no chão e observa a porta fechar-se. O jato levanta voo. Uma arma é pressionada contra a nuca dele. Acorda amarrado a uma cadeira com abraçadeiras, Archie a espancá-lo, a voz de Bernadette a exigir o nome da rapariga através de um altifalante. Ele absorve cada golpe. Não dirá o nome dela.