Corte de Névoa e Fúria

De volta à Corte da Primavera, a tensão escala. No Dízimo — um tributo bianual — Feyre dá suas joias a uma náiade faminta que não pode pagar, enfurecendo Tamlin por minar sua autoridade. Sua fúria destrói o escritório; Feyre instintivamente conjura um escudo físico de ar endurecido. Seus poderes se manifestam de forma incontrolável — garras, marcas de mãos ardentes na madeira, deslizando para dentro da mente de Lucien. Tamlin proíbe o treinamento. Quando ele parte para a fronteira oeste, sela toda a mansão em um escudo invisível. Feyre não consegue passar por nenhuma porta ou janela. Ela desmorona em pânico negro, seu poder irrompendo em escuridão e chamas, derretendo seu anel de noivado. A prima de Rhys, Mor, chega — ele despedaçou o escudo de Tamlin à distância — deixa os guardas inconscientes e carrega Feyre para o ar livre. Não está segura, Mor lhe diz. Livre.

Feyre decide não voltar à Corte da Primavera e pede a Rhys que a leve aonde quer que ele vá. Ele a transporta para uma casa na cidade de Velaris — uma cidade vibrante de arte, música e comércio que Amarantha jamais soube que existia. Cinco mil anos de feitiços e sigilo a mantiveram oculta; nenhum forasteiro sabe que é real. Enquanto Feyre caminha por ruas de paralelepípedo ladeadas por casas de chá, teatros e o Arco-Íris — um vibrante bairro de artistas ao longo do Rio Sidra — ela fica atônita que tamanha beleza tenha sobrevivido. Rhys revela o custo: por cinquenta anos, ele manteve as mentes de cada cidadão da Corte da Noite capturado por Amarantha, fazendo-os esquecer Velaris, enquanto o restante de seu poder protegia a cidade contra detecção. O preço de manter esse escudo foi se tornar o amante de Amarantha.

Na Casa do Vento, esculpida em uma montanha de pedra vermelha acima de Velaris, Feyre conhece o círculo íntimo de Rhys. Cassian, o comandante do exército Illyrian — um bastardo criado sem abrigo em acampamentos gelados nas montanhas — é impetuoso, caloroso e letal. Azriel, o mestre espião cantor das sombras, carrega mãos marcadas por torturas na infância e se envolve em sombras vivas. Amren, a Segunda de Rhys, é algo antigo e inumano preso em um corpo Fae, com olhos prateados que perturbam até imortais. Eles se chamam a Corte dos Sonhos. Durante o jantar, Rhys anuncia que o Rei de Hybern pretende ressuscitar Jurian — um lendário guerreiro humano — usando o Caldeirão, um vaso mítico da criação. Para combatê-lo, precisam do Livro das Respirações. Feyre concorda em ajudar, e Cassian se oferece para ensiná-la a lutar.

Feyre desce à Prisão — uma montanha-ilha que abriga criminosos imortais — para falar com o Entalhador de Ossos, uma criatura antiga que aparece como um menino de cabelos escuros com olhos azuis demais. Ele exige suas memórias de morte como pagamento. Ela descreve o silêncio após seu pescoço se partir, o fio que seguiu de volta à vida — um vínculo que não havia compreendido. O Entalhador confirma que o Caldeirão está em Hybern e revela que o Livro das Respirações pode anulá-lo. Dividido em duas metades após a antiga Guerra, uma parte repousa com o Grão-Senhor da Corte do Verão, a outra com as rainhas mortais. Apenas algo Feito — como Feyre — pode empunhar os feitiços do Livro. Fora da Prisão, Feyre e Rhys montam a missão: recuperar ambas as metades, e Feyre pronuncia as palavras de anulação sobre o Caldeirão.

Para provar que Feyre consegue rastrear objetos encantados por Grão-Senhores, Rhys a envia para dentro da cabana da Tecelã — uma criatura cega e antiga que fia fios a partir de restos humanos e canta enquanto trabalha. Feyre deve encontrar e roubar um item específico usando a assinatura mágica que compartilha com Rhys. Ela se esgueira para dentro, invisível aos sentidos da Tecelã enquanto toca apenas o objeto dele: um anel de ouro trançado em uma prateleira abarrotada. Mas no momento em que o guarda no bolso, a Tecelã tranca todas as saídas. Feyre arremessa uma vela em rolos de pele tecida, incendeia o cômodo e escapa pela chaminé revestida de gordura — ficando presa no meio do caminho antes de esmagar um tijolo no rosto da Tecelã. O anel era da mãe de Rhys, uma herança destinada à sua futura companheira.

Rhys, Feyre, Cassian e Azriel voam até o reino mortal, pousando na propriedade da família Archeron. Elain, gentil e dourada, chora ao ver as orelhas pontudas de Feyre. Nesta, com espinha de aço e hostil, exige que partam. Mas Elain — noiva do filho de um lorde cuja família caça fadas — silenciosamente a contradiz, calculando que sem essa aliança, nenhum casamento importará quando exércitos cruzarem o muro. Os criados são dispensados em poucas horas e a propriedade se torna um ponto de encontro para as rainhas mortais. Durante um treinamento ao ar livre nas proximidades, o Attor — o tenente reptiliano de Amarantha, agora servindo Hybern — embosca Feyre. Rhys a havia deixado sozinha deliberadamente, atraindo quem quer que os rastreasse. Azriel captura a criatura para interrogatório, confirmando que forças de Hybern infiltraram Prythian.

Feyre, Rhys e Amren visitam Tarquin, o jovem Grão-Senhor do Verão, em seu palácio insular. Feyre faz amizade com Tarquin — um reformador que sonha com igualdade entre os Altos Fae e os fae menores — enquanto secretamente vasculha seu território em busca do esconderijo do Livro. Ela o localiza em um templo de marés submerso exceto na maré baixa, protegido por fechaduras sintonizadas com a linhagem de Tarquin. Usando seu fragmento do poder dele e habilidades daemati, ela muda de forma para a assinatura mágica dele a fim de burlar os selos. Ela e Amren quase se afogam recuperando o Livro encapsulado em chumbo de uma câmara inundada, salvas apenas por náiades retribuindo a dívida que Feyre conquistou meses antes no Dízimo da Corte da Primavera. Elas escapam antes do amanhecer. Tarquin envia rubis de sangue — marcas de morte formais — para os três.

Para obter o Veritas — um orbe revelador da verdade pertencente à família de Mor — eles visitam a Corte dos Pesadelos na Cidade Talhada sob a montanha. Feyre veste um escandaloso vestido negro e se empoleira no colo do trono de Rhys, fazendo o papel de seu troféu sedutor enquanto ele acaricia sua pele e murmura provocações que borram a linha entre performance e desejo. Cada toque envia fogo real através dela. Enquanto isso, Azriel se esgueira despercebido para roubar o orbe dos aposentos de Keir — sendo Keir o pai de Mor, o administrador da Cidade Talhada. Quando Keir chama Feyre de prostituta, Rhys despedaça os ossos de seu braço em quatro lugares sem pestanejar. Depois, Rhys mostra a Feyre uma memória de Ianthe tentando seduzi-lo — e quebrando as mãos de seus próprios súditos quando recusada — confirmando que a sacerdotisa é muito mais perigosa do que aparenta.

Na noite da Queda das Estrelas, criaturas espirituais luminosas migram pelo céu acima de Velaris em um rio de luz. Feyre veste um vestido de gemas azul-claro e dança com cada membro do círculo íntimo antes que a celebração se espalhe por todas as varandas. Em um terraço privado bem acima da cidade, um espírito perdido se choca contra o rosto de Feyre, salpicando-a com poeira estelar brilhante; outro atinge Rhys. Eles riem — verdadeiramente riem — e ela traça a forma de uma estrela na poeira luminosa na palma dele. É a primeira vez que ela sorri para ele — e a primeira vez que pinta qualquer coisa, por menor que seja, desde que perdeu essa habilidade. Ele diz que ela é esplêndida. Eles dançam juntos até o amanhecer, e no silêncio que se segue, o que quer que estivessem circundando se torna impossível de negar.

As rainhas mortais visitam a propriedade dos Archeron duas vezes. No primeiro encontro, elas descartam os apelos de Feyre e consideram seu território dispensável — pequeno demais para defender. Nesta se enfurece com a covardia delas; Cassian promete a ela que lutará por seu povo. No segundo encontro, Mor usa o Veritas para projetar a verdade de Velaris na sala — sua beleza, seu povo, sua paz. As rainhas permanecem impassíveis. Mas quando as delegações partem, Feyre descobre uma caixa de chumbo escondida sob a cadeira de uma rainha de cabelos dourados. Dentro está a segunda metade do Livro das Respirações, junto com um bilhete: ela acredita na paz e adverte para não confiar nas outras. A sexta rainha, eles descobrem, não estava meramente doente — pode ter sido silenciada. Amren começa a decodificar ambas as metades.

As forças de Hybern — criaturas aladas usando manoplas de pedra que anulam magia — destroem as proteções de Velaris usando o poder do Caldeirão. O corpo da rainha dourada, com os olhos arrancados, é empalado em um poste de luz como aviso das rainhas traiçoeiras. Enquanto Cassian e Azriel defendem os céus e Amren desencadeia pesadelos nas mentes inimigas do outro lado do rio, Feyre corre para o Arco-Íris desprotegido. Ela bate o pé na margem do Sidra e o rio responde: lobos de água rasgam as ruas, afogando soldados, e quando eles fogem para o alto, ela congela a água em suas asas em gelo ancestral até que se despedacem nas pedras do calçamento. Ela ataca o Attor em fuga no ar, crava flechas envenenadas de freixo em suas asas e cavalga sua queda até ele se espatifar na rua abaixo.

Voando sobre as estepes Illyrianas, Rhys é emboscado por centenas de flechas envenenadas de freixo que destroçam suas asas. Soldados de Hybern o arrastam em correntes que anulam magia. Feyre rastreia o cheiro de seu sangue pela floresta noturna, transportando-se de árvore em árvore com olhos animais transformados, e o encontra acorrentado em uma caverna, com as costas dilaceradas. Ela mata cada captor, remove sete flechas de suas asas enquanto lhe conta histórias para mantê-lo consciente, e cura o veneno de sangue-maldito com seu próprio sangue — um dom da Corte da Aurora que ela não sabia possuir. No dia seguinte, ela captura um Suriel para confirmar a cura, e a criatura antiga revela uma verdade completamente diferente: Rhysand é seu parceiro. Ele sabe desde Sob a Montanha. A palavra detona seu mundo.

Furiosa com o segredo, Feyre se retira sozinha para uma cabana na montanha. Na solidão, ela encontra latas de tinta velhas e cobre cada parede: asas Illyrianas em preto e dourado, o cabelo de Mor emoldurando uma janela, os olhos prateados de Amren acima de uma porta, flores e chamas e as cores de seus amigos. Sua arte retorna porque ela finalmente tem algo que vale a pena retratar. Quando Rhys chega, ele conta tudo — como sonhou com ela por anos através do vínculo, a encontrou em Calanmai, guardou o segredo para protegê-la de inimigos que o explorariam. Ela o alimenta com sopa, o ritual ancestral de uma fêmea aceitando seu parceiro. Ela diz que o ama. Eles fazem amor entre lençóis manchados de tinta, e o vínculo arde entre eles como uma corrente de luz inquebrável.

O círculo íntimo se infiltra no castelo de Hybern para anular o Caldeirão, mas é uma armadilha. Tamlin está ao lado do Rei de Hybern — ele trocou passagem pelas terras da Corte da Primavera e o retorno de Feyre pela ajuda do rei. Ianthe vendeu a localização das irmãs. Nesta e Elain são arrastadas diante do Caldeirão, amordaçadas e amarradas. O rei força Elain primeiro — ela emerge Fae, tremendo, e Lucien cambaleia quando um vínculo de parceiros se forma entre eles. Nesta luta contra cada guarda, apontando um dedo acusador para o rei antes de ser empurrada para dentro. Ela emerge transformada — como se tivesse arrancado algo do próprio Caldeirão. As asas de Cassian são retalhadas pelo poder do rei. Azriel jaz envenenado. Toda magia está bloqueada. Eles estão presos.

Com seus amigos quebrados e sangrando, Feyre improvisa. Ela usa seu poder de Quebradora de Maldições para secretamente despedaçar as proteções do castelo, depois finge se libertar do suposto controle mental de Rhys — soluçando, rastejando em direção a Tamlin, implorando por resgate. Ela pede ao rei que rompa seu vínculo com Rhys. Ele obedece — mas só consegue detectar o acordo, não o vínculo de parceiros oculto por baixo. Mor transporta as irmãs para segurança; Rhys leva Cassian e Azriel. Feyre vai com Tamlin, a atuação de sua vida mascarando a fúria em seu sangue. Na noite anterior, ela e Rhys haviam encontrado uma sacerdotisa — ela foi empossada como Grã-Senhora da Corte da Noite, tatuada e casada em segredo. Enquanto Tamlin a conduz para dentro de sua mansão coberta de rosas, ela envia um sussurro de amor pelo vínculo oculto até seu parceiro.