더 티처

켄지는 괴롭힘의 수위를 높인다. 애디의 사물함에 면도 크림 3갤런을 가득 채워 넣은 것이다. 네이트는 애디의 고통을 알아채고 특별 과제를 내준다. 자신에게 상처를 준 사람을 향한 모든 폭력적 상상을 담아 복수의 편지를 쓰라는 것이다. 시 잡지 동아리 모임이 끝난 후, 애디는 감사의 마음으로 네이트를 안는다. 그가 이브에게 수학 시험 부정행위를 신고하지 말라고 설득해 주었기 때문이다. 포옹이 길어진다. 그가 흥분한다. 당혹스러워하며 사과하지만, 애디가 빈 교실로 돌아와 문을 닫자 그는 그녀에게 키스한다. 그는 아무도 사용하지 않는 버려진 사진 암실로 그녀를 이끈다. 비좁고 아무도 찾지 않는 공간이다. 둘은 성적 관계를 시작한다. 그는 그녀만을 위해 썼다는 시를 낭송하며 그녀를 소울메이트라 부른다.

이브의 동료 셸비가 무심코 애디가 이브가 아니라 네이트를 스토킹하는 것일 수도 있다고 말한다. 그 말이 머릿속에서 떠나지 않는다. 5교시 중, 이브는 네이트의 교실로 걸어가 그 여학생에게 너무 가까이 다가가지 말라고 다시 한번 경고하려 한다. 문의 작은 유리창을 들여다본 그녀는 심장이 멎는 광경을 목격한다. 남편과 애디가 키스하고 있다. 어색한 첫 입맞춤이 아니라, 여러 번 해본 사람들 사이의 깊고 익숙한 포옹이다. 이브는 문을 박차고 들어가지 않는다. 비명을 지르지도 않는다. 그녀는 휴대폰을 꺼내 화면에 장면을 담고 사진을 찍는다. 그리고 멍한 상태로 자신의 교실로 돌아간다. 그녀의 결혼 생활이 그 한 장의 사진 속으로 무너져 내린다.

그날 밤 이브는 보드카와 분노에 취한 채 네이트에게 따진다. 그녀에게는 사진이 있다. 그녀는 이혼과 집, 애디와의 관계 즉각 청산, 그리고 케이셤 고등학교에서의 영구 사직을 요구한다. 네이트가 그녀를 불안정한 신발 수집광으로 깎아내리려 하자, 이브는 사진이 존재한다는 사실을 상기시킨다. 그는 냉담하게 굴복하고, 더플백에 짐을 싸서 떠난다. 도시 반대편에서 애디는 스냅플래시 메시지를 받는다. '이브가 알았어. 다시는 널 볼 수 없어.' 그리고 또 하나가 온다. '그녀가 죽으면, 나는 여전히 직장을 지킬 수 있고, 우리도 계속 함께할 수 있어.' 애디는 글자가 사라질 때까지 화면을 응시한다. 어머니는 야간 근무 중이다. 집은 텅 비어 있다. 그녀는 베넷 부인을 찾아가 설득하기로 결심한다.

애디는 잠기지 않은 뒷문으로 베넷 가의 집에 들어가 부엌에서 이브를 발견한다. 그녀는 자신과 네이트가 진심으로 사랑하는 사이이며, 이브로서는 도저히 그 유대를 이해할 수 없을 거라고 설명하려 한다. 이브는 진심 어린 친절을 담아, 네이트는 애디를 조종해 온 포식자이며 월요일에 히긴스 교장에게 알려 애디가 적절한 도움을 받을 수 있게 해야 한다고 말한다. '교장'이라는 단어가 나오는 순간, 애디는 가스레인지 위의 무쇠 프라이팬을 움켜쥐고 휘두른다. 수학 선생님이 바닥에 쓰러져 타일 위로 피가 번질 때까지 세 번을 내리친다. 애디는 이브의 축 늘어진 손가락으로 휴대폰 잠금을 해제한다. 네이트에게 전화를 건다. 이십 분 뒤, 도착한 네이트는 아내의 몸 상태를 확인하고, 문제가 될 사진들을 삭제한 뒤 시신을 처리할 계획을 세운다.

네이트와 애디는 이브를 남색 시트로 감싸고, 그녀의 차를 통근 열차역으로 몰고 가 출발을 위장한 뒤, 그의 혼다를 타고 어린 시절 알던 폐허가 된 호박밭으로 향한다. 둘은 달빛 아래 함께 얕은 무덤을 판다. 한 시간 후, 네이트는 트렁크에서 이브의 지갑을 가져와야 한다고 말한다. 그는 걸어가더니 다시는 돌아오지 않는다. 애디는 시체 옆에서 홀로 기다리다가 마침내 진실이 굳어진다—그가 자신을 버렸다는 것을. 그녀는 시체를 구덩이에 굴려 넣고 흙과 마른 낙엽으로 덮은 뒤, 도로까지 수 킬로미터를 걸어간다. 새벽 세 시, 그녀는 허드슨에게 전화한다. 허드슨은 한 시간을 운전해 그녀를 데리러 오고, 아무것도 묻지 않으며, 침묵을 약속한다. 다음 날 아침, 네이트는 경찰에 전화해 아내의 실종을 신고하고 스프레이그 형사에게 애디의 복수 편지를 건넨다.

스프레이그 형사는 복수 편지와 학교 기록을 무기 삼아 애디를 심문한다. 그러던 어느 날, 폭우가 쏟아지는 가운데 켄지 몽고메리가 흠뻑 젖은 채 눈물을 흘리며 애디의 집 앞에 나타난다. 그녀는 한 학기 동안의 괴롭힘에 대해 사과한 뒤, 네이트의 사랑 시를 기억에서 그대로 읊는다. 오직 애디에게서 영감을 받아 쓴 것이라고 네이트가 주장했던 바로 그 시구들이었다. 켄지는 자신이 신입생이던 시절, 겨우 열네 살이었고 오빠가 백혈병으로 죽어가고 있을 때 네이트가 자신과 잠자리를 갖기 시작했다고 설명한다. 그는 켄지에게도 소울메이트라고 불렀다. 터틀 스캔들 당시 네이트가 신분 노출을 두려워하자 켄지가 관계를 끊었다. 그녀에게는 둘이 주고받은 스냅플래시 메시지의 스크린샷이 있다. 켄지는 애디에게 함께 경찰에 가자고 제안한다. 애디는 스프레이그 형사의 명함에 손을 뻗는다.

경찰 심문실에서 켄지는 얼어붙어 말을 하지 못한다. 그래서 애디가 스프레이그 형사에게 모든 것을 털어놓는다. 네이트와의 불륜, 프라이팬, 호박밭의 무덤까지. 그녀는 아무것도 숨기지 않는다. 스프레이그는 네이트에게 전화를 걸어 즉시 경찰서로 오라고 지시한다. 네이트가 응답하기도 전에, 그는 부엌 바닥에 썩어가는 잭오랜턴이 놓여 있고 그 안에 까마귀 한 마리가 갇혀 과육에 부딪히며 퍼덕거리고 있는 것을 발견한다. 누군가 포의 작품을 빗대어 그를 괴롭히고 있다. 공포에 질린 네이트는 죽은 아내가 자신을 저주하고 있거나 누군가 자신이 저지른 일을 알고 있다고 확신하며, 집에서 도망쳐 폭우 속을 뚫고 호박밭을 향해 차를 몬다. 시신이 아직 묻혀 있는지 확인해야 한다. 자신이 함정을 향해 달려가고 있다는 사실을 그는 모른다.

네이트는 폭우 속에서 호박밭에 도착한다. 그의 혼다가 진흙 위에서 미끄러진다. 비틀거리며 매장지에 다다른 그는 무덤이 파헤쳐져 텅 비어 있는 것을 발견한다. 무릎을 꿇고 죽은 아내의 이름을 중얼거리는 순간, 돌멩이가 그의 뒤통수를 강타한다. 의식을 잃는다. 깨어났을 때, 그는 바로 그 무덤 바닥의 진흙탕 물속에 누워 있다. 손목과 발목이 덕트 테이프로 묶여 있다. 폭풍우 속에서 그 위에 서 있는 것은 삽을 든 이브다. 살아 있다. 분노에 차 있다. 그녀 뒤에는 구두 판매원 제이가 자기 삽을 움켜쥔 채 서 있다. 목 졸려 묻힌 아내가 흙을 뚫고 기어 나왔고, 이제 남편을 자기 자리에 넣으려 한다.

이브는 네이트에게 설명한다. 자신이 시트에 감싼 채 땅속에서 몇 시간을 기다렸다고, 애디의 발소리가 완전히 사라질 때까지. 그녀는 흙과 낙엽을 헤치며 기어 나왔고, 피를 흘리며 도로까지 걸어가 제이에게 전화했다. 그리고 이틀에 걸쳐 네이트를 이곳으로 다시 끌어들이기 위한 유령 놀이를 연출했다—샤워실과 부엌에 놓인 신발, 호박 속의 까마귀. 이제 그녀는 그가 빨리 죽도록 내버려 두지 않을 것이다. 그녀는 묶인 그의 몸 위로 흙을 퍼 올린다. 그 사이 네이트는 온갖 수단을 동원한다—사과, 협박, 애원, 어린 시절 별명으로 부르기까지. 그녀는 계속 삽질한다. 제이가 합류한다. 진흙이 네이트의 입을 채우고, 눈을 덮고, 그를 침묵시킨다. 무덤이 다 채워지자, 이브는 네이트가 그녀가 열다섯 살이고 그가 젊은 영어 교사였을 때 그녀를 위해 쓴 시를 낭송한다. '삶이 거의 나를 스쳐 지나갈 뻔했는데, 그때 그녀가.' 켄지와 애디에게도 똑같이 건넨 바로 그 시다.