Breakneck

1. Negara Insinyur vs. Masyarakat Hukum: Kontras yang Mendasar

China adalah negara insinyur, membangun besar-besaran dengan kecepatan luar biasa, berbeda dengan masyarakat hukum Amerika Serikat yang menghalangi segala sesuatu, baik yang baik maupun yang buruk.

Gagasan utama. Penulis mengemukakan bahwa perbedaan mendasar antara China dan Amerika Serikat terletak pada elit penguasa dan pendekatan mereka terhadap tantangan sosial. Kepemimpinan China, yang secara historis didominasi oleh insinyur, mengutamakan pembangunan cepat dan besar-besaran serta rekayasa sosial. Negara insinyur ini dicirikan oleh sikap "selesaikan pekerjaan," meski sering mengorbankan manusia dan lingkungan secara besar-besaran.

Penghalangan vs. Pembangunan. Sebaliknya, Amerika Serikat adalah "masyarakat hukum," di mana para profesional hukum mendominasi kepemimpinan politik dan wacana publik. Hal ini menghasilkan sistem yang unggul dalam penghalangan, proseduralisme, dan litigasi, yang sering menunda atau menghambat proyek penting. Penulis menyoroti hal ini dengan membandingkan:

• Kereta cepat Beijing-Shanghai di China (dibangun dalam 3 tahun dengan biaya $36 miliar)
• Kereta cepat San Francisco-Los Angeles di California (17 tahun, $128 miliar, dan masih belum selesai)

Dampak pendekatan. Sementara negara insinyur China mampu mencapai perbaikan fisik monumental, seringkali mengabaikan hak dan kesejahteraan individu. Masyarakat hukum, meski menghargai perlindungan individu, kesulitan dalam dinamika fisik, menyebabkan infrastruktur yang memburuk dan rasa stagnasi sosial. Perbedaan mendasar ini membentuk lintasan ekonomi, teknologi, dan sosial mereka.

2. Dorongan Tak Terhentikan China untuk Membangun: Infrastruktur dengan Kecepatan Luar Biasa

Ketika orang China menunjuk kota-kota baru yang berkilau di malam hari dengan pertunjukan drone, atau metropolis yang terhubung oleh jaringan kereta cepat yang berkilau, kebanggaan mereka nyata adanya.

Pencapaian monumental. Negara insinyur China telah mengubah lanskap fisiknya dengan kecepatan dan skala yang tiada banding. Menggunakan Guizhou, salah satu provinsi termiskin di China, sebagai contoh, penulis menggambarkan bagaimana bahkan daerah terpencil memiliki infrastruktur yang lebih baik daripada banyak negara Barat kaya. Ledakan pembangunan ini, didorong oleh investasi negara, telah memadatkan lebih dari satu abad pembangunan Barat menjadi hanya beberapa dekade.

Skala pembangunan:

• Jalan raya: Dua kali panjang sistem AS sejak 1980.
• Kereta cepat: Dua puluh kali jaringan Jepang, lebih panjang dari seluruh dunia digabungkan.
• Pelabuhan: Shanghai saja memindahkan lebih banyak kontainer pada 2022 dibandingkan seluruh pelabuhan AS.
• Perumahan: Membangun kota baru sebesar New York + Boston setiap tahun selama 35 tahun.
• Energi bersih: Membangun 1/3 hingga 1/2 kapasitas tenaga surya dan angin global setiap tahun.

Manfaat dan biaya. Pembangunan tanpa henti ini mendorong pertumbuhan ekonomi, memfasilitasi urbanisasi, dan secara signifikan meningkatkan standar hidup jutaan orang, menjadi pilar utama legitimasi Partai Komunis. Namun, hal ini datang dengan beban utang besar, kerusakan lingkungan, dan fokus pada monumentalitas daripada kenyamanan hidup. Proyek seperti "proyek kesombongan" di Liupanshui menyoroti risiko pertumbuhan dengan mengabaikan biaya.

3. Pengetahuan Proses: Mesin Kekuatan Teknologi China

Inti dari kebangkitan China dalam teknologi maju adalah kapasitas spektakuler mereka untuk belajar sambil melakukan dan terus memperbaiki sesuatu.

Lebih dari sekadar penemuan. Penulis berargumen bahwa keunggulan teknologi China bukan berasal dari penemuan revolusioner, melainkan dari "pengetahuan proses"—kemahiran yang diperoleh dari pengalaman praktis langsung. Shenzhen, "Silicon Valley perangkat keras," menjadi contoh, berkembang dari pembuatan mainan menjadi produsen elektronik paling canggih di dunia, seperti iPhone. Ekosistem ini tumbuh subur berkat jaringan pabrik yang padat, insinyur terampil, dan tenaga kerja besar yang adaptif.

Ekosistem Shenzhen:

• Prototipe cepat: Kemampuan menemukan pemasok komponen baru dengan cepat.
• Tenaga kerja terampil: Ratusan ribu pekerja terlatih dalam perakitan elektronik canggih.
• Perbaikan berulang: Pembelajaran konstan melalui praktik di lantai pabrik.
• Manfaat damai: Memanfaatkan kemajuan komponen smartphone untuk produk lain (drone, kendaraan listrik).

Ideologi Partai Industri. Fokus pada manufaktur dan teknologi industri ini tertanam dalam lanskap politik dan intelektual China, didukung oleh "Partai Industri." Kelompok longgar ini mendorong mobilisasi total ekonomi menuju sains dan teknologi, melihatnya sebagai kekuatan penentu dalam persaingan nasional. Visi mereka, yang sering suram dan teknokratis, mengutamakan kelangsungan hidup dan kekuatan melalui kekuatan industri.

4. Kebijakan Satu Anak: Warisan Traumatis Rekayasa Sosial

Pengejaran negara insinyur terhadap kebijakan satu anak menghasilkan lebih banyak penderitaan sosial dibanding kebijakan lain dalam setengah abad terakhir.

Scientisme yang keliru. Kebijakan satu anak, diterapkan pada 1980, menjadi contoh mengerikan kontrol sosial negara insinyur. Dipicu oleh proyeksi berbasis sibernetika ilmuwan rudal Song Jian tentang bencana demografis, kebijakan ini bertujuan mengurangi populasi China menjadi "optimal" 700 juta. Pemikiran mekanistik ini, terlepas dari realitas sosial dan emosi manusia, diterima oleh pemimpin seperti Deng Xiaoping yang ingin mengendalikan populasi untuk memudahkan perencanaan ekonomi.

Penegakan brutal:

• Kampanye massal: 321 juta aborsi dan 108 juta sterilisasi perempuan selama 35 tahun.
• Taktik koersif: Intimidasi, denda, penahanan, penyitaan properti, aborsi paksa (sering terlambat).
• Biaya manusia: Pembunuhan bayi perempuan, aborsi selektif jenis kelamin (menyebabkan 40 juta perempuan "hilang"), penelantaran anak, dan penculikan yang disahkan negara untuk adopsi.
• Luka psikologis: Kesedihan dan kemarahan mendalam di keluarga pedesaan, rasa ketidakpastian.

Tidak perlu dan kontraproduktif. Kebijakan ini diterapkan meski tingkat kesuburan sudah menurun akibat perencanaan keluarga yang lebih lunak dan perkembangan ekonomi sebelumnya. Warisan sebenarnya adalah ketidaksetaraan gender yang mendalam, populasi yang menua dengan cepat, dan trauma psikologis yang berat. Kini, negara yang menghadapi penurunan demografis berusaha membalikkan arah dengan kebijakan pro-natal, namun perempuan menolak diajari oleh pria tua untuk punya lebih banyak anak.

5. Zero-Covid: Mikrokosmos Kekuatan dan Kelemahan Negara Insinyur

Negara insinyur berusaha sekuat tenaga mempertahankan kemenangan awal, hingga akhirnya terpaksa melepaskan segalanya.

Keberhasilan awal, lalu bencana. Strategi zero-Covid China awalnya menunjukkan kapasitas negara insinyur untuk bertindak cepat dan tegas, menahan virus pada 2020 sementara Barat kesulitan. Namun, seiring evolusi virus, penegakan literal kebijakan ini menyebabkan penderitaan manusia besar dan gangguan ekonomi, puncaknya adalah lockdown traumatis di Shanghai pada 2022.

Penderitaan Shanghai:

• Lockdown mendadak dan tak terencana: 25 juta orang terkurung selama dua bulan tanpa persiapan.
• Ketidakamanan pangan: Rantai pasok runtuh, menyebabkan kelaparan luas dan ketergantungan pada organisasi komunitas.
• Pengabaian medis: Rumah sakit memprioritaskan Covid di atas kondisi lain, menyebabkan kematian yang bisa dicegah.
• Pengawasan digital: Kode kesehatan, pelacakan kontak, dan drone menegakkan pembatasan gerak dan menekan protes.

Pembalikan mendadak dan dampak. Meski kontrol diperketat dan penindasan protes (misal "Suara April," "protes kertas putih"), varian Omicron yang sangat menular tak terkendali, terutama di Beijing. Kebijakan ini tiba-tiba ditinggalkan akhir 2022, memicu gelombang infeksi dan kematian besar serta kekurangan obat demam. Pengalaman ini meninggalkan luka psikologis dalam, terutama di kalangan elit perkotaan, dan mengungkap pengabaian negara terhadap kesejahteraan individu serta ketidakmampuannya mengakui kesalahan.

6. Fenomena "Rùn": Orang-orang yang Melarikan Diri dari China Benteng

“China terasa seperti ruang dengan langit-langit yang terus menurun,” kata Yiju suatu hari. “Untuk bertahan berarti kita harus berjalan dengan kepala menunduk dan punggung membungkuk.”

Alienasi dan emigrasi. Fenomena "rùn," kata slang China untuk melarikan diri, mencerminkan kekecewaan yang tumbuh di berbagai lapisan masyarakat China. Profesional muda kreatif, keluarga kaya, bahkan migran putus asa mencari kehidupan di luar negeri, terdorong oleh represi politik, ketidakpastian ekonomi, dan perasaan terombang-ambing oleh perubahan suasana hati kekerasan negara insinyur.

Alasan "rùn":

• Kontrol politik: Sensor, pengawasan, kurangnya kebebasan berekspresi.
• Ketidakpastian ekonomi: Runtuhnya properti, pengangguran tinggi di kalangan muda, penindasan regulasi pada sektor dinamis.
• Trauma zero-Covid: Penahanan tanpa batas, ketidakamanan pangan, pengabaian penderitaan individu oleh negara.
• Hasrat kebebasan: Kerinduan akan agensi pribadi dan lingkungan yang tidak menyesakkan.

China Benteng. Sebagai respons, Xi Jinping menggandakan strategi "China Benteng," mengutamakan swasembada dan keamanan nasional di atas keterbukaan ekonomi. Ini melibatkan penguatan negara terhadap ancaman luar, melindungi dari gejolak global, dan mempertahankan kontrol ketat atas informasi dan aliran modal. Meski strategi ini bertujuan membuat China tangguh, ia memperparah alienasi yang mendorong orang pergi.

7. Perang Teknologi AS: Dorongan Tak Terduga untuk Kemandirian China

Alih-alih mengalami momen Sputnik sendiri, Amerika Serikat justru memicu momen itu di China.

Pembatasan yang kontraproduktif. Perang dagang dan teknologi AS, yang dimulai di era Trump dan diperluas oleh Biden, bertujuan melumpuhkan perusahaan teknologi China dan mengembalikan dominasi teknologi Amerika. Namun, pembatasan ini, yang memasukkan perusahaan ke daftar hitam dan memutus akses teknologi AS, justru berbalik arah. Alih-alih runtuh, perusahaan China "terpicu untuk melepaskan diri dari pembatasan Amerika."

Penguatan kapasitas domestik:

• Lokalisasi paksa: Perusahaan China yang sebelumnya bergantung pada komponen AS dipaksa mencari alternatif dalam negeri.
• Peralihan investasi: Dana dan talenta teknik yang dulu mengalir ke AS kini tetap di China, membiayai R&D lokal.
• Repatriasi talenta: Ilmuwan China ternama yang terdorong oleh penyelidikan AS kembali ke China.
• Dukungan pemerintah: Beijing antusias mendanai pengembangan teknologi, terutama di industri strategis seperti semikonduktor dan energi bersih.

Perang Dingin baru. Pendekatan AS tanpa sengaja mempercepat dorongan China menuju swasembada teknologi, menciptakan "momen Sputnik" bagi Beijing. Sementara AS berusaha mempertahankan keunggulan inovasi, China secara bertahap membangun rantai industri komprehensif, mengejar "penyelesaian" di semua kategori industri. Persaingan ini semakin dipandang China sebagai pertarungan sistem politik, di mana keunggulan ilmiah dan teknologi menentukan superioritas.

8. Batas Negara Insinyur: Kontrol, Budaya, dan Distorsi Ekonomi

Neurosis kontrol para insinyur adalah batas fundamental kekuatan China.

Paradoks kontrol. Meski negara insinyur unggul dalam membangun infrastruktur fisik dan kapasitas manufaktur, "neurosis kontrol" yang melekat membatasi kekuatan dan daya tarik China secara lebih luas. Ketidakpercayaan Beijing terhadap rakyatnya sendiri mengekang kreativitas, menyebabkan kurangnya produk budaya yang "menggemaskan" dan resonan secara global.

Biaya budaya dan ekonomi:

• Sensor: Menekan narasi alternatif, ekspresi seni, bahkan humor (misal, penghancuran industri komedi).
• Kurangnya soft power: China kesulitan menghasilkan musik, seni, film, atau sastra yang memikat audiens global, berbeda dengan Jepang atau Korea Selatan.
• Distorsi ekonomi: Penindasan regulasi pada platform digital, properti, dan keuangan, sambil berusaha mengarahkan talenta ke industri "keras," melukai pengusaha dan melemahkan semangat kewirausahaan.
• Kontrol modal: Menghalangi renminbi menjadi mata uang global, membatasi pengaruh finansial.

Luka yang dibuat sendiri. Solusi negara insinyur sering menciptakan masalah baru, seperti "pemadam kebakaran ahli yang memadamkan api yang mereka nyalakan sendiri." Siklus overreach dan koreksi ini, yang didorong oleh pendekatan terpusat dari atas ke bawah, menjauhkan warga dan menghambat potensi China menggantikan AS sebagai kekuatan global utama, meski memiliki kekuatan manufaktur besar.

9. Jalan Amerika ke Depan: Mengembalikan Etos Membangun

Amerika Serikat harus melakukan dua hal untuk mengatasi masyarakat hukum.

Membalikkan stagnasi. Amerika Serikat, yang saat ini terhambat oleh "masyarakat hukum," perlu mengembalikan "etos insinyur" historisnya untuk menghadapi tantangan mendesak seperti perubahan iklim, ketimpangan ekonomi, dan infrastruktur yang memburuk. Penulis berargumen bahwa ketidakmampuan negara ini membangun dalam skala besar adalah kelemahan kritis, yang berisiko membuatnya rentan secara komersial dan militer terhadap China.

Kebutuhan membangun:

• Kapasitas manufaktur: Membangun kembali komunitas praktik teknik untuk mempelajari produksi massal dan meningkatkan inovasi.
• Perumahan terjangkau: Mengatasi hambatan prosedural untuk membangun lebih banyak rumah, terutama di kota makmur, guna mengatasi beban biaya dan segregasi.
• Infrastruktur modern: Berinvestasi dan melaksanakan proyek transportasi massal, energi, dan broadband secara efisien, belajar dari negara yang menyeimbangkan konsultasi dan pembangunan.

Pelajaran dari masa lalu. Tokoh seperti Robert Moses (meski kontroversial) dan Laksamana Hyman Rickover menunjukkan komitmen Amerika masa lalu pada proyek besar yang dipimpin pemerintah dan diselesaikan dengan efisien. Penulis mendesak sayap kiri Amerika untuk melampaui masalah pertengahan abad dan sayap kanan untuk mengingat kapasitas pemerintah menciptakan keajaiban, bukan membongkarnya.

10. Pluralisme dan Hak Individu: Keunggulan Abadi Barat

Alasan utama untuk berharap pada Amerika Serikat adalah karena negara ini dapat melihat sejarahnya sendiri sebagai jalan ke depan.

Kekuatan keberagaman. Kebajikan terpenting Amerika Serikat adalah komitmennya pada pluralisme—keberadaan dan kemajuan berbagai budaya di bawah perlindungan yang setara. Hal ini memungkinkan banyak suara, termasuk pengacara, insinyur, ekonom, dan humanis, untuk berdebat dan membentuk kebijakan, menciptakan antibodi intelektual terhadap solusi "ilmiah" yang keliru dan dapat menyebabkan kemiskinan sosial.

Batas fundamental China. Sebaliknya, negara insinyur China, dengan ketidakpercayaan mendalam terhadap rakyatnya dan tanpa tradisi liberal, kesulitan menerima agensi individu. Meski mampu mencapai kemajuan material mengesankan, ketidakmampuannya menoleransi perbedaan pendapat dan penegakan desain negara pada tubuh, ucapan, dan pikiran membatasi potensi kemakmuran dan daya tarik globalnya.

Seruan untuk transformasi. Penulis mengakhiri dengan visi penuh harap bagi AS: merangkul "dorongan transformasional" dengan membangun lebih banyak, menghargai pluralisme, dan mengurangi dominasi proseduralisme. Dengan menyatakan diri sebagai "negara berkembang," AS dapat melepaskan kemapanan status "maju" dan fokus membuka potensi manusia, menunjukkan bahwa demokrasi dapat memerintah dan membangun untuk rakyatnya secara efektif—jalan yang tidak sepenuhnya dapat ditiru China meski dengan kekuatannya.