El hobbit

En lo alto de las Montañas Nubladas, una tormenta eléctrica empuja a la compañía a una cueva que resulta ser una trampa de trasgos. De noche, el suelo de la cueva se abre y los trasgos irrumpen a raudales, atrapando por igual a enanos y hobbit. En las profundidades, el Gran Trasgo interroga a Thorin. Cuando sus soldados reconocen la espada Orcrist —una legendaria matadora de trasgos—, el Gran Trasgo se abalanza furioso. Gandalf apaga todas las antorchas, su propia espada Glamdring relampaguea y el señor trasgo cae muerto. La compañía huye por túneles negros con cientos de trasgos persiguiéndolos. Durante la desesperada carrera, un trasgo agarra al enano que lleva a Bilbo a cuestas. El hobbit cae rodando en la oscuridad, se golpea la cabeza contra la piedra y queda inconsciente mientras sus compañeros desaparecen sin él.

Solo en la oscuridad absoluta, Bilbo tantea a lo largo del túnel y sus dedos se cierran en torno a un pequeño anillo frío, que se guarda en el bolsillo sin pensarlo. A la orilla de un lago subterráneo, Gollum —una criatura miserable y viscosa con ojos pálidos como lámparas— se acerca remando hacia él. Pactan un trato desesperado: un juego de acertijos. Si Bilbo gana, Gollum le muestra la salida; si no, Gollum se lo come. Intercambian acertijos hasta que Bilbo, hurgando en su bolsillo, pregunta accidentalmente qué lleva consigo. Gollum no puede adivinarlo. Cuando descubre que su anillo de invisibilidad ha desaparecido, comprende lo que Bilbo ha encontrado y lo persigue con furia asesina. El anillo se desliza en el dedo de Bilbo y este se desvanece. Invisible, salta por encima de la cabeza de Gollum, se escurre por la puerta trasera de los trasgos perdiendo todos los botones, y escapa a la luz del sol.

Bilbo se reúne con los enanos en la otra vertiente de las montañas, apareciendo entre ellos al quitarse el anillo, una entrada que le gana un nuevo respeto, aunque mantiene en secreto la verdadera naturaleza del anillo. Esa noche, los huargos —lobos malvados aliados de los trasgos— rodean a la compañía en un claro del bosque. Trepan a los árboles. Gandalf lanza piñas ardientes contra los lobos, pero los trasgos llegan y prenden fuego a los árboles. En el último momento, las grandes Águilas de las Montañas Nubladas descienden en picado y llevan a la compañía a lugar seguro. Gandalf los conduce entonces hasta Beorn, un temible cambiapieles que adopta la forma de un gran oso negro. Beorn verifica su historia capturando a un trasgo y un huargo, se convierte en su aliado y los equipa con ponis, comida y severas advertencias sobre el bosque que les espera.

En el linde del Bosque Negro, Gandalf se despide: tiene asuntos urgentes en el sur. Los enanos y Bilbo se adentran solos en un bosque tan oscuro que parece medianoche perpetua, con la orden estricta de no abandonar jamás el sendero. Bombur, el enano más gordo, cae en un arroyo negro encantado durante un cruce y se hunde en un sueño mágico, convirtiéndose en peso muerto que deben cargar durante días. La comida se agota. Desesperados y hambrientos, avistan luces élficas entre los árboles en tres ocasiones. Cada vez que corren hacia el resplandor, las luces se desvanecen y la compañía se dispersa en la oscuridad total. En el tercer intento, Thorin entra en el círculo de los elfos y es apresado por los Elfos del Bosque, llevado lejos mientras el resto tropieza a ciegas entre los árboles, perdidos, separados y solos.

Bilbo despierta envuelto en tela de araña, con una araña enorme abalanzándose para envenenarlo. Desenvaina su pequeña espada élfica y la clava en los ojos de la criatura, matándola sin mago, enanos ni nadie a su lado. El acto lo transforma. Se siente más fiero y más audaz, y bautiza su espada con el nombre de Dardo. Usando su anillo para volverse invisible, rastrea a los doce enanos restantes hasta una colonia de arañas donde cuelgan envueltos en telarañas de las ramas altas. Apedrea a las arañas, las provoca con canciones burlonas para alejarlas y luego corta las ataduras de los enanos uno a uno. Por primera vez, revela el poder del anillo a sus compañeros. Luchan contra las arañas restantes, pero Thorin no está entre ellos: se dan cuenta de que los Elfos del Bosque se lo han llevado a una prisión desconocida.

Los Elfos del Bosque rodean a los enanos hambrientos y los conducen a los salones subterráneos del Rey Elfo. Bilbo, con su anillo puesto, se cuela dentro sin ser visto. Durante semanas vive como un saqueador invisible en el palacio, robando comida, llevando mensajes entre los enanos prisioneros —incluido Thorin, encerrado en una celda profunda y separada— y buscando una vía de escape. Descubre la bodega de barriles: los toneles vacíos se dejan caer por trampillas a un arroyo subterráneo que fluye hasta la Ciudad del Lago. Cuando el mayordomo y el jefe de la guardia caen inconscientes por el vino fuerte, Bilbo se apodera de las llaves, abre las trece celdas y mete a cada enano en un barril. Los toneles caen por las trampillas a la corriente helada. Bilbo, sin barril propio, se aferra a un tonel y casi se ahoga antes de que toda la flotilla salga al Lago Largo.

La Ciudad del Lago los recibe como héroes que cumplen una antigua profecía: canciones sobre el regreso del Rey bajo la Montaña resuenan sobre las aguas. Tras dos semanas de descanso, la compañía navega hacia el norte y acampa en la Desolación del Dragón, un páramo devastado en torno a la guarida de Smaug. Durante semanas buscan la puerta secreta en las laderas occidentales, golpeando inútilmente la roca lisa. La esperanza muere. El último día de otoño, Bilbo está sentado solo en la cornisa cuando un tordo rompe un caracol contra una piedra gris a su espalda. Un rayo rojo del sol poniente atraviesa las nubes y cae con precisión sobre la superficie lisa de la roca. Una escama de piedra se desprende, revelando una cerradura. Thorin encaja la llave que lleva colgada al cuello. La cerradura gira. Una puerta de metro y medio se abre hacia la oscuridad absoluta.

Bilbo se arrastra solo túnel abajo: lo más valiente que ha hecho en su vida. En su primer descenso, encuentra a Smaug dormido sobre montañas de oro y roba una gran copa con dos asas. El dragón despierta con furia atronadora, irrumpe por la Puerta Principal y arrasa la ladera con llamaradas. En su segunda visita, Smaug está despierto y vigilante. Intercambian un diálogo de acertijos: Bilbo se llama a sí mismo Jinete de Barriles, Ganador de Anillos, Portador de Suerte, sin revelar jamás su verdadero nombre. Halaga a Smaug hasta que este se da la vuelta para exhibir su vientre incrustado de gemas, y Bilbo descubre un punto desnudo en el hueco del pecho izquierdo del dragón. Pero Smaug también es astuto: de los títulos enigmáticos deduce la implicación de la Ciudad del Lago. Bilbo insta a los enanos a retirarse al fondo del túnel. Esa noche, Smaug destruye por completo el umbral secreto y luego vira hacia el sur, rumbo al lago.

Smaug desciende sobre la Ciudad del Lago en una tormenta de fuego. Los habitantes habían destruido su puente y se habían armado, pero el fuego del dragón llueve destrucción sobre los edificios de madera. El Gobernador de la ciudad huye en su bote dorado. Solo una compañía de arqueros liderada por Bardo —un sombrío arquero del linaje real de Valle— resiste entre las casas en llamas. Cuando Bardo coloca su última flecha, el viejo tordo de la Montaña se posa en su hombro y le habla en la antigua lengua de Valle, diciéndole que busque el punto desnudo en el pecho izquierdo del dragón. Smaug desciende en picado, con el vientre plateado por la luz de la luna. La flecha negra —una reliquia familiar— se hunde en el hueco desprotegido. Smaug chilla, da una voltereta en el aire y se estrella muerto en el lago, aplastando la ciudad bajo su cuerpo.

Un viejo cuervo trae a los enanos la noticia de que Smaug ha muerto, pero ejércitos de hombres y elfos marchan hacia el tesoro desguarnecido. Explorando la guarida del dragón, Bilbo se guarda en secreto la Piedra del Arca, una radiante gema blanca llamada el Corazón de la Montaña, el único tesoro que Thorin codicia por encima de todos los demás. Thorin fortifica la Puerta Principal y rechaza toda reclamación: el derecho de Bardo como matador del dragón, la necesidad de compensación de la gente del Lago, los agravios del Rey Elfo. Convoca a su primo Dáin con quinientos guerreros de las Colinas de Hierro. Bilbo observa cómo Thorin se endurece por la posesividad y toma una decisión desesperada: se escabulle por encima del muro de noche y entrega la Piedra del Arca a Bardo y al Rey Elfo como moneda de cambio. Gandalf, llegado inesperadamente, lo aprueba. Cuando Thorin descubre el acto, agarra a Bilbo con furia y lo expulsa.

Los enanos de Dáin llegan y casi chocan con elfos y hombres, hasta que Gandalf detiene a ambos bandos con una advertencia atronadora. Un ejército de trasgos desciende del norte con huargos y nubes de murciélagos. Viejos enemigos se unen, y la Batalla de los Cinco Ejércitos estalla a lo largo del valle de Valle. Los trasgos escalan la Montaña por detrás; todo parece perdido. Entonces Thorin rompe la Puerta fortificada con armadura dorada y carga, reuniendo a todos los bandos. Bilbo, invisible en la Colina del Cuervo, avista a las Águilas llegando desde el oeste y da la alarma antes de que una piedra golpee su yelmo. Despierta y se entera de que la batalla está ganada: Beorn llegó en forma de oso y aplastó al comandante trasgo. Pero Thorin yace moribundo. En su despedida, el rey enano retira sus amargas palabras, alaba el valor de Bilbo y expresa en voz alta el deseo de que más gente valorase la comida, la alegría y las canciones por encima del oro atesorado. Fili y Kili, sus jóvenes sobrinos, cayeron defendiéndolo.