Conoscere Dio

1. Lo Studio di Dio è la Massima Impresa della Vita

La scienza più elevata, la speculazione più sublime, la filosofia più potente che possa mai catturare l’attenzione di un figlio di Dio è il nome, la natura, la persona, l’opera, le azioni e l’esistenza del grande Dio che egli chiama Padre.

Importanza pratica. Studiare Dio non è un esercizio accademico arido, ma il progetto più concreto e significativo che si possa intraprendere. L’ignoranza di Dio conduce a una vita di inciampi e errori, rendendo il mondo estraneo, doloroso e infine privo di senso. Conoscere Dio offre direzione e comprensione, evitando una vita sprecata e un’anima perduta.

Umilia e amplia. Contemplare l’immensità di Dio umilia la mente, sommergendo l’orgoglio nella Sua vastità. Allo stesso tempo, espande l’intelletto, offrendo una prospettiva più ampia rispetto al semplice concentrarsi sulle preoccupazioni terrene. Questo studio profondo porta anche un’immensa consolazione, offrendo balsamo per ogni ferita e quiete per ogni dolore.

Scopo ultimo. Lo scopo supremo nello studiare Dio deve essere conoscere meglio Dio stesso, non semplicemente accumulare conoscenze teologiche. Tale sapere, perseguito per se stesso, conduce a orgoglio e vanità. La vera conoscenza di Dio nasce dalla meditazione sulla Sua verità, che conduce alla preghiera, alla lode e alla comunione con Lui.

2. Conoscere Dio Trasforma il Nostro Essere

Una piccola conoscenza di Dio vale più di una grande quantità di conoscenza su di lui.

Oltre i semplici fatti. Molti evangelici possiedono una vasta conoscenza su Dio e sulla pietà, ma mancano di un’esperienza vivida e trasformante di Dio. Questa distinzione è cruciale, poiché la comprensione intellettuale da sola non equivale a una relazione profonda e personale. La vera conoscenza di Dio coinvolge l’intero essere.

Segni di chi conosce Dio. Chi conosce veramente Dio manifesta caratteristiche ben precise. Possiede grande energia per Dio, espressa soprattutto attraverso una preghiera fervente e una prontezza ad agire contro l’empietà, anche a rischio personale. Nutre inoltre grandi pensieri su Dio, riconoscendo la Sua maestà santa, la perfezione morale e la fedeltà misericordiosa.

Audacia e contentezza. Conoscere Dio infonde grande audacia, permettendo di restare saldi nelle proprie convinzioni a prescindere dall’opposizione o dal costo personale. Inoltre, dona una profonda contentezza, una pace radicata nell’assicurazione del favore e della cura incrollabili di Dio, rendendo insignificanti le perdite terrene rispetto a ciò che si è guadagnato. Questa contentezza scaccia ogni rimuginare su ciò che “avrebbe potuto essere”.

3. L’Idolatria Distorce la Nostra Visione di Dio

Seguire l’immaginazione del proprio cuore nel campo della teologia è il modo per rimanere ignoranti di Dio e diventare adoratori di idoli — l’idolo in questo caso è un’immagine mentale falsa di Dio, creata dalla propria speculazione e immaginazione.

Portata del secondo comandamento. Il secondo comandamento proibisce non solo l’adorazione di falsi dèi, ma anche l’adorazione del vero Dio attraverso immagini. Questo si estende oltre gli idoli fisici alle immagini mentali, poiché ogni rappresentazione concepita dall’uomo inevitabilmente distorce la vera natura di Dio. Tali immagini disonorano Dio oscurandone la gloria e ci ingannano trasmettendo idee false su di Lui.

Le immagini nascondono la verità. Le immagini fisiche, come il vitello d’oro di Aronne o un crocifisso, non rappresentano il carattere morale, la divinità o la vittoria di Dio. Esse mettono in evidenza la debolezza o la forza umana, ma mai la piena e trascendente gloria del Creatore. La “gelosia” di Dio in questo contesto è il Suo zelo per mantenere la propria gloria, che viene compromessa quando si usano immagini nell’adorazione.

Idoli mentali. La teologia speculativa, che si basa sul ragionamento filosofico anziché sulla rivelazione biblica, crea idoli mentali. Pensare a Dio “come mi piace pensare a Lui” anziché come Egli si è rivelato è una violazione del secondo comandamento. L’intento positivo di questo comandamento è costringerci a derivare la nostra comprensione di Dio unicamente dalla Sua santa Parola, riconoscendo la Sua trascendenza insondabile.

4. L’Incarnazione: Dio Fatto Uomo per la Nostra Salvezza

Nulla nella finzione è così fantastico come questa verità dell’Incarnazione.

Mistero supremo. L’Incarnazione — Dio fatto uomo in Gesù di Nazareth — è la più stupefacente affermazione del cristianesimo, che supera i misteri dell’espiazione o della resurrezione. Essa coinvolge la pluralità delle persone in Dio e l’unione della piena divinità e piena umanità in una persona sola, Gesù. Una volta compresa, spiega tutte le altre difficoltà del vangelo.

Il Verbo si fece carne. Il Vangelo di Giovanni spiega meticolosamente l’unicità della filiazione divina di Gesù, identificandolo come il Verbo eterno di Dio. Questo Verbo:

• Era all’inizio (eterno)
• Era con Dio (personale)
• Era Dio (divino)
• Creò tutte le cose (creatore)
• Era vita (animatore)
• Era luce (rivelatore)
• Si fece carne (incarnato)
  Ciò significa che il bambino a Betlemme era Dio stesso, che divenne anche veramente umano, sperimentando limitazioni e tentazioni umane senza cessare di essere divino.

Nato per morire. L’Incarnazione fu un atto di profonda condiscendenza e umiliazione, non una diminuzione della divinità. Gesù “si svuotò” non delle sue qualità divine, ma della gloria e dignità divine, per la nostra salvezza. La sua vita fu guidata dalla decisione di morire sulla croce, assaporando l’ira di Dio per i nostri peccati, facendo propiziazione e riconciliandoci così con Dio.

5. Lo Spirito Santo: Guida Interiore di Dio

Senza lo Spirito Santo non ci sarebbe vangelo, fede, chiesa, né cristianesimo nel mondo.

Il Consolatore trascurato. Lo Spirito Santo, la terza persona della Trinità, è spesso trascurato nel pensiero e nella pratica cristiana, nonostante il suo ruolo indispensabile. Gesù promise “un altro Consolatore” (Consigliere, Aiutante, Avvocato) per continuare il suo ministero, rivelando lo Spirito come persona divina inviata dal Padre e dal Figlio.

Ministero essenziale. L’opera dello Spirito è fondamentale per il cristianesimo:

• Nessun vangelo/Nuovo Testamento: Egli insegnò agli apostoli tutta la verità e li ispirò a comunicarla, garantendo l’accuratezza del messaggio evangelico e delle Scritture.
• Nessuna fede/cristiani: Egli illumina i cuori accecati, permettendo ai peccatori di vedere la verità del vangelo e credere in Cristo. Convince il mondo di peccato, giustizia e giudizio.

Onorare lo Spirito. Onorare lo Spirito Santo significa riconoscere e affidarsi alla sua opera. Ciò comporta accettare con riverenza la Bibbia come sua Parola ispirata, vivere secondo la sua autorità e confidare che Egli autentichi la nostra testimonianza, anziché fare affidamento sull’astuzia umana. Trascurare lo Spirito significa disonorare Cristo che lo ha mandato.

6. La Maestà Immutabile di Dio Esige Timore

I nostri pensieri su Dio non sono abbastanza grandi; non consideriamo la realtà della sua sapienza e potenza illimitate.

Dio immutabile. Dio non cambia nella sua vita, carattere, verità, vie, scopi o nel Figlio. Questa immutabilità è il legame cruciale tra i credenti di tutte le epoche, assicurandoci che il Dio della Bibbia è lo stesso Dio con cui abbiamo a che fare oggi. Egli è eternamente perfetto, senza invecchiare o mutare in meglio o peggio.

Maestà rivelata. Per comprendere la grandezza di Dio dobbiamo rimuovere i limiti dai nostri pensieri su di Lui e confrontarlo con le forze che riteniamo grandi. Il Salmo 139 rivela la sua presenza, conoscenza e potenza illimitate, mentre Isaia 40 lo contrappone a nazioni, mondo, governanti e stelle, mostrando che sono nulla in confronto alla sua potenza immensa. Egli è il Creatore, Signore e Giudice di tutto.

Risposta alla maestà. La nostra risposta alla maestà di Dio dovrebbe includere:

• Correggere pensieri errati: Riconoscere la sua sapienza e potenza illimitate, anziché limitarlo a una scala umana.
• Rifiutare l’incredulità: Fidarsi che Dio non ci ha dimenticati o abbandonati, nonostante i nostri sentimenti.
• Credere nella sua natura: Riconoscere che il Dio eterno non si stanca né si affatica, facendo vergognare la nostra lentezza nel credere alla sua maestà.

7. La Sapienza di Dio Ordina Tutto per il Nostro Bene

La sapienza di Dio non è, e non è mai stata, impegnata a mantenere felice un mondo caduto o a rendere confortevole l’empietà.

Definizione di sapienza. La sapienza biblica è una qualità morale e intellettuale: il potere di discernere e scegliere il fine migliore e più alto, insieme ai mezzi più sicuri per raggiungerlo. In Dio, la sapienza è alleata all’onnipotenza, il che significa che il suo potere infinito è sempre governato da una sapienza infinita, rendendolo assolutamente degno di fiducia.

Scopo di Dio. La sapienza di Dio non mira a rendere la vita priva di problemi, ma a uno scopo più alto: condurre una grande moltitudine di uomini ad amarlo e onorarlo, portandoli infine a uno stato di perfetta lode e gioia nel suo amore. I suoi obiettivi immediati includono attirare gli individui alla fede, difendere il suo popolo e diffondere il vangelo attraverso Cristo.

Sapienza nelle prove. Dio ordina saggiamente le vite umane, spesso usando le difficoltà per insegnare lezioni come pazienza, umiltà e dipendenza da Lui. Le nostre prove sconcertanti sono destinate a farci diventare ciò che ancora non siamo, avvicinandoci a Lui e preparandoci al servizio. Dobbiamo fidarci della sua sapienza anche quando non comprendiamo il suo cammino, sapendo che opera ogni cosa per il bene.

8. L’Amore Santo e la Grazia di Dio Redimono i Peccatori

Dio ama creature che sono diventate sgradevoli e (si potrebbe pensare) non amabili.

Dio è amore. L’affermazione di Giovanni “Dio è amore” è un profondo riassunto della sua natura, da intendersi insieme a “Dio è spirito” (che implica la sua natura immateriale, immutabile e volitiva) e “Dio è luce” (che implica la sua santità e purezza morale). L’amore di Dio è un amore santo, severo nella sua ricerca della santità per l’amato, non una morbidezza indulgente.

Definizione di grazia. La grazia di Dio è il suo amore spontaneo e autodeterminato mostrato gratuitamente verso peccatori colpevoli, contrariamente al loro merito e in sfida al loro demerito. È la bontà di Dio estesa a chi merita solo severità. Questa grazia non è una vaga benevolenza, ma uno scopo particolare d’amore, formato prima della creazione, per benedire individui specifici.

Grazia in azione. L’amore di Dio si identifica con il nostro benessere, legando la sua felicità alla nostra, ed è stato espresso supremo nel dono del Figlio come Salvatore. La morte di Cristo sulla croce è la prova suprema dell’amore sconfinato di Dio, facendo propiziazione per i nostri peccati. Questa grazia ci introduce in un patto con Dio, promettendo benedizioni incommensurabili ora e per l’eternità.

9. Il Giusto Giudizio di Dio è Ineluttabile

L’indifferenza morale sarebbe un’imperfezione in Dio, non una perfezione.

Dio come Giudice. La Bibbia presenta costantemente Dio come Giudice, persona di suprema autorità, identificato con ciò che è buono e giusto, dotato di perfetta saggezza per discernere la verità e potere per eseguire la sentenza. Questa non è un’idea repellente, ma un aspetto necessario della sua perfezione morale. Il suo giudizio è sempre giusto e retributivo.

Realtà della retribuzione. La retribuzione — rendere a ciascuno ciò che merita — è una legge morale ineluttabile della creazione. Dio assicurerà che tutte le ingiustizie siano corrette, sia in questa vita sia nell’altra. Il Nuovo Testamento intensifica questo tema, proclamando un giorno di giudizio universale in cui Gesù Cristo, Salvatore del mondo, sarà anche il suo Giudice divinamente designato.

Scelta del giudizio. L’ira di Dio è il suo santo rigetto del peccato, una reazione giusta e necessaria al male morale oggettivo. È giudiziaria, sempre amministrando giustizia, con punizione proporzionata al merito individuale. In ultima analisi, le persone scelgono l’ira di Dio per se stesse rifiutando la luce di Cristo, e l’azione giudiziaria di Dio ratifica la loro separazione autoimposta da Lui.

10. L’adozione: Il Privilegio Supremo del Cristiano

Essere in giustizia con Dio il Giudice è una grande cosa, ma essere amati e curati da Dio il Padre è ancora più grande.

Filiazione per grazia. La filiazione a Dio non è uno status universale, ma un dono soprannaturale ricevuto per fede in Gesù Cristo, una nuova nascita, non naturale. È una filiazione adottiva, in cui Dio ci accoglie nella sua famiglia come figli e eredi, un privilegio superiore alla giustificazione per l’intimità e l’amore che comporta.

Relazione familiare. La paternità di Dio, rivelata in Gesù, implica:

• Autorità: Il Padre comanda e i figli obbediscono.
• Affetto: Dio ama i suoi figli adottivi come ama il suo Figlio unigenito.
• Comunione: Dio è sempre con i suoi figli.
• Onore: Dio esalta i suoi figli a condividere la gloria di Cristo.
  Questa relazione è assolutamente stabile e sicura, poiché Dio è un Padre perfetto che non abbandona mai i suoi figli.

Fondamento della vita. L’adozione è il pensiero dominante per tutta la vita cristiana, plasmando condotta, preghiera e fede. Motiva la “santità evangelica” — vivere la nostra relazione filiale imitando, glorificando e piacendo al Padre. Sostiene anche la preghiera cristiana, permettendo un accesso audace a un Padre che conosce i nostri bisogni, e sostiene la vita della fede assicurandoci la sua provvidenza.

11. La Sufficienza di Dio Ci Sostiene in Ogni Prova

Il tuo Dio è fedele a te, ed è sufficiente per te.

Le ricchezze di Romani 8. Romani 8, il vertice della lettera ai Romani, offre conforto e certezza profonde, affrontando problemi come il peccato, la morte, la paura della santità di Dio, la sofferenza e la disperazione. Mette in luce quattro doni: giustizia, Spirito Santo, filiazione e sicurezza eterna, tutti a sostegno del cristiano in ogni difficoltà.

Dio è per noi. La dichiarazione trionfante di Paolo, “Se Dio è per noi, chi sarà contro di noi?” (Romani 8:31), afferma l’impegno del patto di Dio come nostro sovrano protettore. Ciò significa che nessuna opposizione potrà mai schiacciarci definitivamente, poiché Dio, onnipotente Creatore e fedele custode del patto, è irrevocabilmente dalla nostra parte, sostenendoci e provvedendo a noi. Questa verità contrasta la paura dell’opposizione umana o demoniaca.

Nessun bene negato. Il dono supremo di Dio, il Figlio per la nostra redenzione, garantisce che nulla di buono ci sarà negato. La morte preziosa di Cristo ha assicurato non solo il perdono, ma “tutte le cose” necessarie per la nostra felicità e gloria eterna. Questa certezza contrasta la paura della perdita o della povertà nel discepolato, proclamando la completa sufficienza di Dio come nostro benefattore.

Nessuna separazione. La domanda culminante, “Chi ci separerà dall’amore di Cristo?” (Romani 8:35), afferma che nessuna accusa o forza cosmica potrà mai diseredarci. Il verdetto giustificatore di Dio è definitivo, e il suo amore sovrano ci tiene saldi. Questa verità offre la certezza ultima, liberandoci dalla paura dell’ignoto e permettendoci di vivere come “più che vincitori” in Cristo.