Strongmen

1. Kebangkitan Sang Strongman: Memanfaatkan Krisis dan Membina Karisma

Selama seratus tahun, pemimpin karismatik selalu mendapat tempat di saat ketidakpastian dan masa transisi.

Memanfaatkan momentum. Strongman naik ke tampuk kekuasaan dengan memanfaatkan polarisasi sosial dan krisis, menampilkan diri sebagai penyelamat yang mampu mengembalikan ketertiban dan kebanggaan nasional. Mereka sering muncul dari luar sistem politik tradisional, membentuk gerakan dan aliansi baru yang menjanjikan perubahan radikal. Pola ini terlihat jelas setelah:

• Perang Dunia I: Mussolini dan Hitler memanfaatkan guncangan sistemik dan ketidakpuasan luas terhadap politik konvensional.
• Dekolonisasi: Mobutu dan Gaddafi menggunakan kemarahan terhadap penjajah Barat untuk menggalang pengikut.
• Pasca-Komunisme: Berlusconi dan Putin mengisi kekosongan ideologi yang runtuh, menarik sentimen hiper-nasionalis.

Membangun daya tarik. Para pemimpin ini mahir menggunakan retorika populis, mendefinisikan bangsa mereka berdasarkan iman, ras, atau etnisitas daripada hak hukum, dan menempatkan diri sebagai perwujudan tunggal dari "rakyat." Mereka memanfaatkan emosi negatif seperti kebencian dan penghinaan, menjanjikan pembalasan atas eksploitasi yang dirasakan dari musuh internal maupun eksternal. Kapasitas pribadi mereka untuk kekerasan, yang sering diumumkan selama kampanye, menjadi sinyal kesiapan bertindak tegas.

Dukungan elit. Penting untuk dicatat, strongman sering kali dibawa ke arus utama politik oleh elit konservatif yang percaya mereka bisa dikendalikan untuk menyelesaikan masalah tertentu, seperti menekan gerakan kiri. Aliansi ini memberikan legitimasi dan sumber daya kepada sang pemberontak, memungkinkan mereka mengkonsolidasikan kekuasaan. Namun, elit ini sering menyadari terlambat bahwa agenda sebenarnya strongman adalah kekuasaan pribadi, bukan pemerintahan bersama.

2. Membangun "Bangsa yang Lebih Besar": Utopia, Nostalgia, dan Kemurnian Rasial

Bangsa ideal strongman sering melampaui batas negara saat ini, dengan anggotanya lebih didefinisikan oleh garis keturunan daripada lokasi fisik.

Visi kebesaran. Proyek kebesaran nasional strongman adalah lem perekat ideologis rezimnya, yang membenarkan kekuasaan mutlak dan narasi penyelamatan bangsa dari krisis dan penghinaan. Visi ini biasanya menggabungkan tiga kerangka waktu:

• Utopia: Masa depan yang murni dan sempurna yang menebus masa kini yang suram, menjanjikan modernitas dan prestise internasional.
• Nostalgia: Kembalinya ke masa lalu mitis dengan otoritas laki-laki yang kuat, nilai-nilai tradisional, dan kejayaan kekaisaran yang hilang (misalnya Kekaisaran Romawi bagi Mussolini, Kekaisaran Ottoman bagi Erdoğan).
• Krisis: Keadaan darurat yang terus-menerus yang membenarkan penindasan dan kambing hitam terhadap musuh internal dan eksternal, sering dengan dimensi geopolitik.

Mengendalikan tubuh. Proyek nasional ini meluas ke pengendalian populasi, dengan virilitas memegang peranan sentral dalam rencana transformasi nasional. Kebijakan menargetkan perempuan dan individu LGBTQ+, yang dianggap ancaman bagi tujuan demografis dan peran gender tradisional. Para pemimpin mendorong pertumbuhan populasi di antara kelompok "yang diinginkan" sambil menganiaya kelompok "yang tidak diinginkan." Contohnya:

• "Pertempuran untuk Bayi" Mussolini: Mendorong kelahiran orang kulit putih dan menganiaya "degenerat."
• Higiene rasial Hitler: Sterilisasi paksa terhadap "musuh Volk" dan pembantaian sistematis terhadap Yahudi dan minoritas lain.
• "Nilai tradisional" Putin: Sentimen anti-Barat, pronatalisme, dan legislasi anti-LGBTQ+.

Ambisi ekspansionis. Strongman sering memandang batas negara mereka sebagai cair, berusaha memperluas wilayah dan merebut kembali "warga negara" melalui manuver imperialis. Ini bisa melibatkan aksi militer, seperti aneksasi Sudetenland oleh Hitler atau aneksasi Crimea oleh Putin. Para pengasingan, baik yang pergi secara sukarela maupun yang dipaksa keluar, menjadi sumber daya berharga atau sasaran dalam visi nasional yang lebih luas ini.

3. Seni Persuasi Massal: Propaganda dan Kultus Kepribadian

Dalam propaganda seperti dalam cinta, segala sesuatu yang berhasil adalah diperbolehkan.

Membentuk realitas. Propaganda adalah alat inti bagi strongman, dirancang untuk menabur kebingungan, menghalangi pemikiran kritis, dan meyakinkan orang bahwa versi realitas sang pemimpin adalah satu-satunya kebenaran. Ini mengandalkan teknologi komunikasi massa dan pengawasan modern untuk menciptakan ilusi kehadiran dan ketidakterbantahan sang pemimpin. Strategi utama meliputi:

• Komunikasi langsung: Menggunakan radio, film berita, televisi, dan media sosial untuk melewati penjaga tradisional dan menampilkan pemimpin sebagai penafsir otentik kehendak rakyat.
• Pengalaman estetis: Mengubah politik menjadi tontonan, dengan rapat umum dan penampilan media yang dirancang untuk membangkitkan emosi mentah dan puja-puji.
• Pengulangan: Menyebarkan pesan yang sama melalui berbagai saluran untuk menyelaraskan masyarakat di sekitar pribadi dan prioritas ideologis pemimpin.

Membangun citra. Kultus kepribadian menjadi pusat upaya ini, menampilkan pemimpin sebagai perpaduan ideal antara orang biasa dan manusia super, yang dapat dijangkau namun tak tersentuh. Contohnya:

• Penampilan tanpa baju Mussolini: Memproyeksikan maskulinitas tangguh dan kepemimpinan modern.
• Orasi teatrikal Hitler: Membangun dari tenang hingga energi "fanatik-histeris" untuk memikat massa.
• Pose macho Putin: Memamerkan kebugaran dan potensi sebagai pembela kebanggaan Rusia.

Membungkam dissent. Propaganda juga melibatkan mendiskreditkan pers, melabeli liputan kritis sebagai "kriminal" atau "berita palsu" untuk melindungi publik dari kebenaran yang tidak nyaman. Ini mendorong sensor diri dan memudahkan konstruksi realitas alternatif. Upaya propaganda asing, sering dibantu oleh firma PR, bertujuan merebranding negara otoriter sebagai stabil dan produktif, melawan laporan negatif dari pengasingan dan organisasi hak asasi manusia.

4. Virilitas sebagai Kekuasaan: Pengendalian Seksual dan Pemerintahan Misoginis

Sebagai egotistis maskulin, ia melihat perempuan semata sebagai kecantikan untuk kesenangan.

Mengendalikan tubuh, memuaskan hasrat. Kehidupan seks pribadi strongman sering terkait erat dengan pelaksanaan kekuasaannya, memperlihatkan bagaimana korupsi, propaganda, dan kekerasan bekerja bersama untuk memenuhi keinginannya. Jauh dari bersifat pribadi, eksploitasi seksualnya bisa menjadi operasi yang dibantu negara, menghabiskan waktu dan sumber daya besar. Ini meliputi:

• Pengadaan yang dibantu negara: Polisi rahasia dan pengatur Mussolini mengatur pertemuan dengan banyak perempuan, mengelola aborsi, suap, dan ancaman.
• Sistem harem: Gaddafi mendirikan "Departemen Protokol" untuk menculik dan menahan perempuan demi pelecehan seksual, menggunakan sumber daya negara dan pendukung perempuan.
• Jaringan bisnis: Berlusconi memanfaatkan kerajaan medianya dan kontes kecantikan untuk menciptakan pasokan perempuan untuk kepuasan, beberapa bahkan mendapat posisi politik.

Machismo sebagai legitimasi. Strongman membanggakan kekuatan viril mereka lewat foto tanpa baju (Mussolini, Putin) atau dengan dikelilingi perempuan yang diidamkan (Gaddafi, Berlusconi, Trump). Machismo ini bukan sekadar gaya, melainkan strategi legitimasi politik, memperkuat norma patriarki dan membuat pria biasa merasa lebih baik atas pelanggaran mereka sendiri. Ini juga tercermin dalam kebijakan negara yang menargetkan perempuan dan populasi LGBTQ+, yang dianggap musuh.

Penghinaan dan pengendalian. Perilaku seksual strongman sering melibatkan penghinaan dan pelanggaran terhadap perempuan, menegaskan dominasi dan kekuasaannya. Ini meluas ke pengendalian pria di sekitarnya, seperti praktik Mobutu mengambil istri pejabat. Tujuan akhirnya adalah kepemilikan total dan pemecahan kehendak individu, mereduksi orang menjadi alat pemenuhan keinginan sang pemimpin.

5. Kleptokrasi: Korupsi sebagai Sistem Pengendalian

Apa yang bisa dilakukan Putin dan Erdoğan di awal masa jabatan mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang bisa mereka lakukan sekarang.

Penyalahgunaan kekuasaan publik. Korupsi adalah ciri khas pemerintahan strongman, melibatkan penyalahgunaan sistematis kekuasaan publik untuk keuntungan pribadi. Ini meliputi:

• Suap dan komisi: Rezim Mobutu adalah "kleptokrasi" yang didanai oleh komisi dari bisnis swasta dan pengalihan bantuan internasional.
• Penjarahan sumber daya negara: Putin dan Erdoğan merebut bisnis menguntungkan dan aset nasional, sering dengan dalih membersihkan negara dari "pengaruh musuh."
• Pemerasan pajak dan lisensi: Menggunakan regulasi untuk memaksa kebangkrutan atau memeras pembayaran dari bisnis.

Mengkooptasi elit. Strongman menggunakan korupsi sebagai alat kooptasi, mengikat individu dan kelompok melalui kompromi etis dan imbalan materi. Ini menciptakan iklim kolusi dan ketergantungan, di mana loyalitas kepada pemimpin lebih penting daripada etika profesional. Pembersihan peradilan dan kampanye fitnah terhadap jurnalis yang mengungkap pencurian semakin memperkuat sistem ini.

Memecah dan menguasai. Untuk melindungi diri dari rival, strongman menerapkan strategi "pecah belah dan kuasai," sering merombak kabinet dan menjaga elit dalam persaingan. Ini mencegah pejabat tunggal mengumpulkan kekuasaan berlebihan atau berkonspirasi melawan pemimpin. Anggota keluarga dan kroni dipercaya menempati posisi kunci untuk mengelola kepentingan finansial resmi dan tidak resmi, meminimalkan risiko terungkap.

6. Kekerasan Terinstitusionalisasi: Teror sebagai Alat Pemerintahan

Penyiksaan di Chile bukan sadisme terpisah, melainkan kebijakan negara.

Kekejaman sistematis. Negara strongman menginstitusionalisasi kekerasan sebagai sarana utama kontrol politik, menciptakan hierarki dan struktur kekuasaan baru. Kekerasan ini dipresentasikan sebagai kewajiban nasional dan sipil, harga yang harus dibayar untuk menjadikan negara "besar." Aspek utama meliputi:

• Kerusakan psikologis: Budaya pengawasan dan ancaman yang meluas menumbuhkan kepatuhan dan pengawasan diri, di mana komentar ringan pun bisa berujung penjara.
• Penganiayaan publik: Tindakan penghinaan dan hukuman terbuka menormalkan penargetan kelompok tertentu, memperkuat kecemasan dan menunjukkan kekuatan negara.
• Penahanan: Koloni hukuman, penjara, dan kamp konsentrasi digunakan untuk memenjarakan musuh, sering dalam kondisi brutal yang dirancang untuk menghancurkan identitas tahanan.

Metode teror. Strongman menggunakan berbagai taktik kekerasan, sering mengacu pada preseden sejarah dan keahlian internasional:

• Penyiksaan: Praktik seperti kejutan listrik, waterboarding ("submarino"), dan kekerasan seksual digunakan secara sistematis untuk mendapatkan informasi dan menimbulkan ketakutan.
• Pembantaian massal: Dari genosida Bedouin oleh Mussolini di Libya hingga kamar gas Hitler dan kuburan massal Franco, tujuannya menghilangkan banyak musuh yang dianggap.
• Pembunuhan terarah: Penggunaan racun oleh Putin dan eliminasi pengasingan oleh Gaddafi menunjukkan jangkauan strongman melampaui batas nasional.

Legitimasi kekerasan. Rezim otoriter mengubah norma budaya dan moral untuk melegitimasi kekerasan, mempromosikan individu yang berkembang dalam situasi tanpa hambatan. Kolaborator diberi imbalan materi dan sensasi pelanggaran. Ini menciptakan siklus destruktif di mana kekerasan menjadi tujuan itu sendiri, sering berbalik melawan pelaku saat kegunaannya habis.

7. Kekuatan Tak Terlihat: Perlawanan di Tengah Tirani

Yang membuat kami bertahan selama tahun-tahun itu adalah keyakinan mendalam bahwa kediktatoran adalah kejahatan terlalu besar bagi rakyat kami... bahwa kami harus melawan, dan setiap orang memiliki tugasnya masing-masing.

Menantang narasi. Perlawanan terhadap strongman mengambil banyak bentuk, dari tindakan individu yang menentang hingga gerakan massa, sering didorong oleh keyakinan kuat akan martabat dan kebebasan manusia. Tindakan ini bertujuan menembus propaganda negara dan merebut kembali ruang publik. Contohnya:

• Upaya pembunuhan: Plot bom Georg Elser terhadap Hitler atau serangan FPMR terhadap Pinochet.
• Protes tanpa kekerasan: Selebaran anti-Nazi White Rose Society, kampanye "NO+" di Chile, atau aksi unjuk rasa "pemilu jujur" di Rusia.
• Seni dan pesan publik: Karikatur, grafiti, dan slogan yang mengejek pemimpin dan mengungkap penyalahgunaan negara.

Tindakan pembangkangan. Perlawanan sering melibatkan penolakan mematuhi tuntutan negara, bahkan dalam hal kecil, mengirim pesan kuat dalam masyarakat yang didasarkan pada ketaatan. Ini bisa berupa tidak melakukan salam "Heil Hitler" hingga perempuan yang berisiko dipenjara karena kontrol kelahiran. Tindakan pribadi seperti menyembunyikan foto pemimpin yang gugur atau mendokumentasikan kejahatan negara menentang politik pelupaan strongman.

Mengorganisasi perubahan. Protes massa tanpa kekerasan sangat efektif, terutama saat didorong oleh kesulitan ekonomi, pemilu curang, atau perang. Gerakan ini dapat menyatukan berbagai kelompok, dari pelajar dan aktivis buruh hingga organisasi keagamaan, serta menarik perhatian internasional. Teknologi media baru, seperti media sosial, memainkan peran penting dalam mengorganisasi, berkomunikasi, dan membangun solidaritas, memungkinkan para pembangkang mengungkap represi negara secara real-time.

8. Kejatuhan yang Tak Terelakkan: Penurunan, Pengkhianatan, dan Pertanggungjawaban

Tidak mengherankan jika orang menghancurkan berhala ciptaan mereka sendiri. Mungkin itu satu-satunya cara untuk membawa berhala itu ke ukuran manusia.

Lengkung penurunan. Strongman tidak siap menghadapi penurunan kekuasaan mereka, seringkali bertahan dengan kesombongan, agresi, dan keserakahan meski sifat-sifat ini menjadi merugikan diri sendiri. Keyakinan pada ketidaksalahan diri membuat mereka mengabaikan ahli dan bergantung pada penjilat, sehingga rentan terhadap kesalahan penilaian. Sebagian besar otoriter meninggalkan jabatan secara tidak sukarela, sering digulingkan oleh elit daripada revolusi rakyat.

Tanda kelemahan. Saat otoritas mereka terkikis oleh perang, kesulitan ekonomi, atau korupsi meluas, strongman menghadapi peningkatan dissent. Propaganda mereka kehilangan daya, dan daya tarik karismatik melemah. Contohnya:

• Penurunan Mussolini: Keletihan akibat perang, serangan udara, dan kelaparan menurunkan popularitasnya, berujung pada penggulingan oleh Dewan Agung.
• Isolasi Hitler: Kurangnya empati dan kesalahan militer menurunkan kepercayaan dan memunculkan rekor penuntutan atas komentar anti-Hitler.
• Pengkhianatan Gaddafi: Rakyatnya, termasuk sekutu suku lama, berbalik melawannya saat Musim Semi Arab, berujung kematian brutal.

Dampak setelahnya. Kejatuhan strongman sering membawa masa pertanggungjawaban, di mana ingatan mereka ditolak dan kejahatan mereka diungkap. Institusi yang mereka gunakan untuk kekuasaan bisa menjadi tidak relevan atau kehilangan kredibilitas. Namun, kerusakan psikologis dan sosial akibat rezim mereka bisa bertahan bertahun-tahun, memerlukan upaya berkelanjutan untuk memulihkan martabat, empati, dan solidaritas.

9. Komplisitas Amerika: Memfasilitasi Otoritarianisme Global

Amerika memainkan peran besar dalam keberhasilan otoritarianisme di seluruh dunia, dimulai dari bank dan media AS yang mendukung kediktatoran Mussolini pada 1920-an.

Pola sejarah. Amerika Serikat memiliki sejarah panjang mendukung strongman secara global, sering mengutamakan kepentingan geopolitik atau keuntungan ekonomi daripada nilai demokrasi. Pola ini sangat terlihat selama Perang Dingin, ketika diktator anti-Komunis seperti Mobutu dan Pinochet mendapat dukungan besar dari Amerika. Dukungan ini berbentuk:

• Bantuan keuangan: Pinjaman dari bank dan institusi AS, meski mengetahui korupsi, menopang rezim.
• Lobbying dan PR: Firma Amerika bekerja membersihkan reputasi para tiran, menampilkan negara mereka sebagai stabil dan menarik untuk bisnis.
• Pelatihan militer: Sekolah Angkatan Darat AS mengajarkan teknik penyiksaan kepada militan sayap kanan dari seluruh dunia.

Keterlibatan modern. Di era otoritarianisme baru, pengacara dan manajer kekayaan Amerika terus membantu strongman menyembunyikan uang hasil rampokan di rekening luar negeri. Firma lobbying dan hubungan masyarakat berbasis AS aktif mempromosikan kepentingan pemimpin otokratis seperti Erdoğan dan Orbán, meski mereka merusak demokrasi di negara sendiri. Bantuan ini memungkinkan para tiran menghancurkan institusi demokrasi di luar negeri sambil menikmati manfaat demokrasi di dalam negeri.

Era Trump. Kepresidenan Trump menyoroti komplikitas ini, dengan tindakan pemerintahannya sering mencerminkan buku pedoman otoriter. Hubungannya dengan investor Rusia, pujiannya terhadap strongman seperti Putin, dan upaya pemerintahannya merusak norma demokrasi di dalam negeri mencerminkan kesinambungan berbahaya dalam hubungan Amerika dengan otoritarianisme. "Naivitas" banyak orang Amerika yang percaya Trump akan "terangkat oleh jabatan" menunjukkan kurangnya pemahaman terhadap pola sejarah ini.

10. Warisan yang Bertahan: Mengapa Memahami Strongman Penting Hari Ini

Trik strongman adalah tampak luar biasa namun sekaligus mewujudkan sosok rakyat biasa dengan segala kekurangannya yang menggemaskan.

Lebih dari sekadar individu. Strongman tidak hilang begitu saja setelah pergi; pengaruh mereka tetap ada dalam "memori otot" populasi yang terbiasa patuh dan dalam sisa fisik pemerintahan mereka. Stadion, jalan raya, dan monumen mereka, meski dikagumi sebagian orang, tidak bisa menutupi biaya manusia dan ekonomi yang katastrofik dari rezim mereka. Memahami warisan yang bertahan ini sangat penting untuk mencegah kebangkitan otoritarianisme di masa depan.

Biaya pengendalian. Strongman memiskinkan masyarakat dengan mengutamakan keuntungan pribadi daripada kebaikan publik, memperparah ketimpangan, menjarah aset negara, dan menggantikan keahlian dengan loyalitas. Dorongan tak terpuaskan mereka untuk mengumpulkan tubuh, wilayah, dan kekayaan berasal dari ketakutan rahasia kehilangan segalanya, memicu siklus penindasan dan perilaku yang merugikan diri sendiri. Ketidakstabilan bawaan ini menjadikan mereka pemimpin berbahaya, terutama saat krisis.

Pelajaran bagi demokrasi. Untuk melawan otoritarianisme secara efektif, masyarakat harus mengutamakan akuntabilitas dan transparansi, menyadari bahwa pemilu saja tidak lagi cukup sebagai ukuran demokrasi. Ini membutuhkan:

• Melawan misinformasi: Secara aktif memerangi "efek korosif" kebohongan dan kaburnya batas fakta dan fiksi.
• Mendukung masyarakat sipil: Memberdayakan organisasi yang mempromosikan keadilan, hak asasi manusia, dan pemikiran kritis.
• Membina empati: Merebut kembali patriotisme dan cinta tanah air dari mereka yang menggunakannya untuk memecah belah, serta menumbuhkan kasih sayang dan solidaritas sebagai nilai demokrasi fundamental.

Jalan ke depan. Sejarah menunjukkan bahwa perlawanan, bahkan dalam bentuk paling sunyi sekalipun, bisa menjadi jalan untuk memulihkan martabat diri dan menegaskan kemanusiaan. Kemenangan tokoh seperti Ekrem İmamoğlu, yang berkampanye dengan "cinta radikal" melawan politik ketakutan strongman, memberikan harapan. Dengan belajar dari abad terakhir kehancuran dan kebangkitan demokrasi, kita dapat lebih baik mendukung mereka yang berjuang untuk kebebasan dan membangun masyarakat yang berlandaskan kepercayaan, empati, dan tolong-menolong.