मुख्य बातें
1. परिस्थितियों की समानता: अमेरिकी समाज की नींव
जितना अधिक मैं अमेरिकी समाज के अध्ययन में आगे बढ़ा, उतना ही मुझे यह महसूस हुआ कि परिस्थितियों की समानता वह मूलभूत तथ्य है जिससे सभी अन्य बातें निकलती हैं, और यही वह केंद्रीय बिंदु है जहाँ मेरी सभी टिप्पणियाँ समाप्त होती हैं।
मूलभूत सिद्धांत। परिस्थितियों की समानता, न कि धन या पद की समानता, अमेरिकी समाज की सबसे महत्वपूर्ण विशेषता है। यह सिद्धांत सार्वजनिक राय, कानून, शासन और दैनिक जीवन को आकार देता है, राजनीतिक संरचनाओं से लेकर सामाजिक संबंधों तक हर चीज़ को प्रभावित करता है। यही वह दृष्टिकोण है जिससे अमेरिकी जीवन के सभी पहलुओं को समझना आवश्यक है।
ऐतिहासिक जड़ें। यह समानता प्रारंभिक बसने वालों से आई है, जो मुख्यतः मध्यम वर्ग के लोग थे, जो धार्मिक स्वतंत्रता और आर्थिक अवसर की तलाश में थे, न कि अमीर या शक्तिशाली। पूर्व में कोई स्थापित अभिजात वर्ग न होने के कारण सामाजिक पदानुक्रम कम कठोर थे, और व्यक्तिगत योग्यता तथा उपलब्धि पर ज़ोर दिया गया।
- गरीबी और दुर्भाग्य समानता के कारक
- भूमि स्वामित्व अभिजात वर्ग के लिए बाधा
- पेरिश प्रणाली और जनता की संप्रभुता
लगातार चलती क्रांति। लेखक बताते हैं कि समानता की यह प्रवृत्ति केवल अमेरिका तक सीमित नहीं है, बल्कि यह एक वैश्विक घटना है, एक "दैवीय तथ्य" जो "सार्वभौमिक" और "स्थायी" है। यह क्रांति केवल राजनीतिक नहीं, बल्कि सामाजिक भी है, जो कानूनों, विचारों, रीति-रिवाजों और व्यवहारों को प्रभावित करती है।
2. एंग्लो-अमेरिका की उत्पत्ति: दो अलग उपनिवेशीय रास्ते
उस समय सभी ब्रिटिश उपनिवेशों में बसावट के समय एक बड़ी समानता थी। वे सभी, अपनी शुरुआत से ही, अपनी मातृभूमि की अभिजात वर्ग की स्वतंत्रता के बजाय मध्य और निम्न वर्गों की स्वतंत्रता के विकास के गवाह बनने के लिए नियत प्रतीत होते थे, जिसका विश्व इतिहास में अभी तक कोई पूर्ण उदाहरण नहीं था।
विभिन्न उत्पत्ति। अंग्रेजी विरासत साझा करने के बावजूद, उत्तर और दक्षिण के उपनिवेश अलग-अलग रास्तों पर विकसित हुए। वर्जीनिया, जो सोने की खोज में निकले साहसिक लोगों द्वारा बसाया गया था, ने जल्दी ही दासता को अपनाया, जिसने उसकी सामाजिक संरचना और मूल्यों को गहराई से प्रभावित किया। न्यू इंग्लैंड, जो धार्मिक स्वतंत्रता की तलाश में प्यूरीटनों द्वारा स्थापित किया गया था, शिक्षा, समुदाय और अधिक लोकतांत्रिक भावना पर ज़ोर देता था।
दासता का प्रभाव। दक्षिण में दासता ने एक ऐसी समाज रची जो आलस्य, अज्ञानता और श्रम के प्रति तिरस्कार से भरी थी। यह प्रणाली, अंग्रेजी चरित्र के साथ मिलकर, एक विशिष्ट सामाजिक और राजनीतिक संस्कृति का निर्माण करती है, जो उत्तर की तुलना में अधिक पदानुक्रमित और कम समानतावादी थी।
- दासता श्रम का अपमान करती है
- आलस्य, अज्ञानता और घमंड को जन्म देती है
- मन और सक्रियता को कमजोर करती है
न्यू इंग्लैंड का प्रभाव। प्यूरीटनवाद की जड़ों वाले न्यू इंग्लैंड के सिद्धांत पूरे उपनिवेशों में फैल गए, जिन्होंने राष्ट्र के राजनीतिक और सामाजिक परिदृश्य को आकार दिया। ये सिद्धांत, जिनमें शिक्षा, स्व-शासन और धार्मिक स्वतंत्रता पर बल था, अमेरिकी लोकतंत्र की नींव बने।
- प्यूरीटनवाद एक राजनीतिक और धार्मिक सिद्धांत के रूप में
- शिक्षा और नैतिकता पर जोर
- बिना किसी अभिजात या सामान्य लोगों के एक समान समाज
3. टाउनशिप: अमेरिका की स्वतंत्रता की पालना
टाउन-मीटिंग्स स्वतंत्रता के लिए वैसी ही हैं जैसे प्राथमिक विद्यालय विज्ञान के लिए; ये इसे लोगों की पहुँच में लाती हैं, और उन्हें इसे उपयोग करने और आनंद लेने का तरीका सिखाती हैं।
प्राकृतिक संघ। टाउनशिप या गाँव मानव संघ का सबसे प्राकृतिक रूप है, जो सभी राष्ट्रों में उनके राजनीतिक सिस्टम की परवाह किए बिना मौजूद है। हालांकि, इसकी स्वतंत्रता नाजुक होती है और केंद्रीकृत सत्ता द्वारा आसानी से नष्ट हो सकती है।
नगरपालिका स्वतंत्रता। नगरपालिका स्वतंत्रता मानव रचना नहीं, बल्कि अर्ध-पश्चिमी समाजों में स्वाभाविक विकास है। यह स्वतंत्र राष्ट्रों की नींव है, जो नागरिकों को स्वतंत्रता का उपयोग और आनंद लेना सिखाती है। इसके बिना, एक राष्ट्र के पास स्वतंत्र सरकार हो सकती है, लेकिन स्वतंत्रता की भावना नहीं।
- टाउनशिप एक प्राकृतिक संघ के रूप में
- नगरपालिका स्वतंत्रता एक स्वाभाविक विकास
- टाउन-मीटिंग्स स्वतंत्रता के विद्यालय के रूप में
न्यू इंग्लैंड मॉडल। न्यू इंग्लैंड की टाउनशिप प्रणाली स्थानीय स्व-शासन का आदर्श है। इसमें प्रत्यक्ष लोकतंत्र होता है, जहाँ नागरिक टाउन मीटिंग्स में भाग लेते हैं, अपने न्यायाधीश चुनते हैं, और अपने मामलों का प्रबंधन करते हैं। यह प्रणाली नागरिक जिम्मेदारी और भागीदारी की भावना को बढ़ावा देती है।
- सेलेक्टमेन लोकप्रिय जनादेश के अंग
- टाउन-मीटिंग प्रत्यक्ष लोकतंत्र के रूप में
- विशिष्ट कर्तव्यों वाले कई नगरपालिका अधिकारी
4. जनता की संप्रभुता: एक जीवंत सिद्धांत
अमेरिका में जनता की संप्रभुता का सिद्धांत न तो शुष्क है और न ही छिपा हुआ, जैसा कि कुछ अन्य देशों में होता है; इसे रीति-रिवाजों द्वारा स्वीकार किया जाता है और कानूनों द्वारा घोषित किया जाता है; यह स्वतंत्र रूप से फैलता है और बिना किसी बाधा के अपने सबसे दूरस्थ परिणामों तक पहुँचता है।
मूलभूत सिद्धांत। जनता की संप्रभुता अमेरिका में केवल एक सिद्धांत नहीं, बल्कि एक जीवंत सिद्धांत है जो समाज के सभी पहलुओं में व्याप्त है। इसे रीति-रिवाजों द्वारा स्वीकार किया जाता है, कानूनों द्वारा घोषित किया जाता है, और इसे अपने चरम परिणामों तक पहुँचने दिया जाता है।
सिद्धांत का विकास। यह सिद्धांत, जो शुरू में टाउनशिप और नगरपालिकाओं तक सीमित था, अमेरिकी क्रांति के दौरान प्रमुख हुआ। इस क्रांति ने इसे कानूनों का सर्वोच्च नियम बना दिया, जिससे अभिजात वर्ग के प्रभाव समाप्त हुए और चुनावी अधिकार का विस्तार हुआ।
- टाउनशिप संप्रभुता के नर्सरी के रूप में
- क्रांति परिवर्तन के उत्प्रेरक के रूप में
- चुनावी अधिकार का क्रमिक विस्तार
व्यावहारिक अनुप्रयोग। जनता की संप्रभुता का सिद्धांत विभिन्न तरीकों से लागू होता है, टाउन मीटिंग्स में प्रत्यक्ष लोकतंत्र से लेकर निर्वाचित अधिकारियों के माध्यम से प्रतिनिधि सरकार तक। राष्ट्र स्वयं शासन करता है, सारी शक्ति इसके हृदय में केंद्रित है, और अधिकारियों को लगातार उनकी लोकप्रिय उत्पत्ति की याद दिलाई जाती है।
5. नाजुक संतुलन: राज्य बनाम संघीय शक्ति
संयुक्त राज्य अमेरिका की संघीय सरकार का स्वरूप सबसे अंतिम था जिसे अपनाया गया; और वास्तव में यह उन गणतांत्रिक सिद्धांतों का संशोधन या सारांश मात्र है जो उसके अस्तित्व से पहले पूरे समुदाय में प्रचलित थे, और उसके अस्तित्व से स्वतंत्र थे।
दोहरी संप्रभुता। अमेरिकी प्रणाली दो अलग-अलग स्तरों की सरकारों के बीच जटिल अंतःक्रिया से परिभाषित होती है: राज्य और संघीय सरकार। राज्य स्थानीय मामलों पर नियंत्रण बनाए रखते हैं, जबकि संघीय सरकार राष्ट्रीय हितों को संभालती है।
संघीय सरकार अपवाद। संघीय सरकार अपवाद है, जिसकी शक्तियाँ सावधानीपूर्वक सूचीबद्ध और सीमित हैं। दूसरी ओर, राज्य वे सभी शक्तियाँ बनाए रखते हैं जो स्पष्ट रूप से संघीय सरकार को नहीं सौंपी गई हैं। शक्ति का यह विभाजन अमेरिकी प्रणाली की एक प्रमुख विशेषता है।
- राज्य संप्रभु संस्थाएं
- सीमित शक्तियों वाली संघीय सरकार
- तानाशाही से बचाव के लिए शक्ति का विभाजन
संघवाद की चुनौतियाँ। राज्य और संघीय सरकार के बीच शक्ति का विभाजन निरंतर तनाव और बहस का स्रोत है। लेखक बताते हैं कि संघीय सरकार कई यूरोपीय राजशाहियों से अधिक केंद्रीकृत है, लेकिन यह राज्यों की निरंतर निगरानी और प्रभाव के अधीन भी है।
6. न्यायपालिका की शक्ति: संविधान के रक्षक
अमेरिका में संविधान इसलिए भले ही बदल सकता है, लेकिन जब तक यह मौजूद है, यह सभी अधिकारों का मूल है, और प्रमुख शक्ति का एकमात्र वाहक है।
न्यायाधीशों की अनूठी भूमिका। अमेरिकी न्यायाधीशों के पास एक अनूठी शक्ति है: कानूनों को असंवैधानिक घोषित करने का अधिकार। यह शक्ति संविधान की सर्वोच्चता से प्राप्त होती है, जो न्यायपालिका को एक शक्तिशाली राजनीतिक अंग बनाती है।
न्यायिक समीक्षा। यह न्यायिक समीक्षा की शक्ति अन्य देशों में नहीं मिलती, जहाँ विधायिका सर्वोच्च होती है। अमेरिका में संविधान सर्वोच्च कानून है, और न्यायाधीश इसे बनाए रखने के लिए सशक्त हैं, यहाँ तक कि बहुमत की इच्छा के विरुद्ध भी।
- संविधान के व्याख्याता के रूप में न्यायाधीश
- विधायी शक्ति पर नियंत्रण के लिए न्यायिक समीक्षा
- लोकतंत्र के संतुलन के रूप में न्यायिक शक्ति
तंत्र में संतुलन। न्यायपालिका सरकार की अन्य शाखाओं पर नियंत्रण का काम करती है, यह सुनिश्चित करती है कि वे अपने संवैधानिक अधिकारों का उल्लंघन न करें। यह नियंत्रण और संतुलन की प्रणाली अमेरिकी प्रणाली की एक महत्वपूर्ण विशेषता है, जो किसी भी शाखा को अत्यधिक शक्तिशाली बनने से रोकती है।
7. बहुमत की तानाशाही: एक लोकतांत्रिक विरोधाभास
मैं उस देश में व्याप्त अत्यधिक स्वतंत्रता से उतना भयभीत नहीं हूँ जितना कि तानाशाही के खिलाफ अपर्याप्त सुरक्षा से।
दुरुपयोग की संभावना। जबकि लोकतंत्र बहुमत के शासन के सिद्धांत पर आधारित है, लेखक बहुमत के तानाशाही बनने की संभावना के प्रति चेतावनी देते हैं। नियंत्रण और संतुलन की कमी अल्पसंख्यकों के उत्पीड़न और असहमति की आवाज़ दबाने का कारण बन सकती है।
बहुमत का नैतिक अधिकार। अमेरिका में बहुमत न केवल राजनीतिक शक्ति रखता है, बल्कि नैतिक अधिकार भी। इससे असहमति को दबाने और प्रचलित विचारों के अनुरूप होने का दबाव बढ़ सकता है।
- शक्ति और नैतिकता का स्रोत बहुमत
- अनियंत्रित शक्ति के खतरे
- असहमति की आवाज़ का दमन
शक्ति पर नियंत्रण। लेखक बताते हैं कि अमेरिकी प्रणाली में बहुमत की तानाशाही के खिलाफ पर्याप्त सुरक्षा नहीं है। एक मजबूत, स्वतंत्र कार्यपालिका और न्यायपालिका की कमी, साथ ही सार्वजनिक राय की शक्ति, ऐसी स्थिति पैदा कर सकती है जहाँ बहुमत बिना किसी रोक-टोक के अपनी इच्छा थोप सकता है।
8. अमेरिकी चरित्र: स्वतंत्रता और धर्म का संगम
यह परिणाम है (और यह दो अलग-अलग तत्वों के मन में हमेशा उपस्थित रहना चाहिए), जो अन्य स्थानों पर अक्सर विरोध में रहे हैं, लेकिन अमेरिका में इन्हें उत्कृष्ट रूप से एकीकृत और संयोजित किया गया है। मैं धर्म की भावना और स्वतंत्रता की भावना की बात कर रहा हूँ।
अद्वितीय संयोजन। अमेरिकी चरित्र धार्मिक उत्साह और स्वतंत्रता के प्रेम का एक अनूठा मिश्रण है। ये दो प्रतीत होने में विरोधाभासी शक्तियाँ संयुक्त रूप से अमेरिका में सफलतापूर्वक मिलाई गई हैं, जिससे एक ऐसा समाज बना है जो गहराई से धार्मिक और कट्टर स्वतंत्र है।
धर्म एक नैतिक मार्गदर्शक। धर्म अमेरिकी समाज के लिए नैतिक ढांचा प्रदान करता है, जो इसके कानूनों और रीति-रिवाजों का मार्गदर्शन करता है। यह स्वतंत्रता के अत्याचारों पर नियंत्रण का भी काम करता है, जिससे यह अनुचित स्वतंत्रता में परिवर्तित न हो।
- नैतिकता का स्रोत धर्म
- आत्म-अभिव्यक्ति का माध्यम स्वतंत्रता
- धर्म और स्वतंत्रता का पारस्परिक समर्थन
स्वतंत्रता एक राजनीतिक शक्ति। स्वतंत्रता, बदले में, धार्मिक आस्था के अभ्यास के लिए स्थान प्रदान करती है, जिससे व्यक्ति स्वतंत्र रूप से पूजा कर सकते हैं और अपनी आध्यात्मिक राह चुन सकते हैं। धार्मिक और राजनीतिक स्वतंत्रता का यह संयोजन अमेरिकी समाज की एक प्रमुख विशेषता है।
9. तीन जातियाँ: एक विभाजित राष्ट्र
इस क्षेत्र में फैले मानव, यूरोप की तरह एक ही मूल की कई शाखाएँ नहीं हैं। तीन जातियाँ, स्वाभाविक रूप से भिन्न और लगभग शत्रुतापूर्ण, पहली नजर में ही दिखाई देती हैं।
जातीय विभाजन। संयुक्त राज्य अमेरिका एक समरूप राष्ट्र नहीं है, बल्कि जाति द्वारा विभाजित समाज है। श्वेत यूरोपीय, काले अफ्रीकी, और मूल अमेरिकी प्रत्येक सामाजिक पदानुक्रम में अलग स्थान रखते हैं, जिनके बीच बहुत कम मेलजोल या एकीकरण है।
नेग्रो और भारतीय। लेखक नेग्रो और भारतीयों के भाग्य की तुलना करते हैं। नेग्रो, जो दासता के शिकार हैं, अपनी सांस्कृतिक पहचान खो चुके हैं और अपने उत्पीड़क की नकल करने को मजबूर हैं। भारतीय, जो कट्टर स्वतंत्र हैं, समायोजन का विरोध करते हैं और धीरे-धीरे विलुप्ति की ओर बढ़ रहे हैं।
- नेग्रो दासता के शिकार
- भारतीय स्वतंत्रता के शिकार
- दोनों जातियाँ उत्पीड़न की शिकार
भविष्य का संघर्ष। लेखक भविष्यवाणी करते हैं कि इन तीन जातियों की उपस्थिति अमेरिका में भविष्य के संघर्ष और अस्थिरता का स्रोत होगी। जातियों की मेलजोल या शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व की अक्षमता राष्ट्र के भविष्य के लिए गंभीर खतरा है।
10. संघ की नाजुकता: समय की कसौटी
संघ केवल तब तक टिकेगा जब तक उसे बनाने वाले राज्य इसे जारी रखने के लिए सहमत हैं।
स्वैच्छिक संघ। अमेरिकी संघ कोई प्राकृतिक इकाई नहीं, बल्कि स्वतंत्र राज्यों का स्वैच्छिक संघ है। इसकी मजबूती राज्यों की एकजुट रहने की इच्छा पर निर्भर है, और लेखक इस इच्छा की स्थिरता पर प्रश्न उठाते हैं।
विभाजन के कारक। लेखक कई ऐसे कारण बताते हैं जो संघ के विघटन का कारण बन सकते हैं, जिनमें राज्यों की बढ़ती शक्ति, हितों की विविधता, और उत्तर और दक्षिण के बीच संभावित संघर्ष शामिल हैं।
- राज्यों को शक्ति और निष्ठा के केंद्र के रूप में देखना
- साझा राष्ट्रीय पहचान की कमी
- उत्तर और दक्षिण के बीच संघर्ष की संभावना
अनिश्चित भविष्य। लेखक निष्कर्ष निकालते हैं कि अमेरिकी संघ का भविष्य अनिश्चित है। संघ के कई फायदे हैं, लेकिन इसकी अंतर्निहित कमजोरियाँ और इसके विभिन्न हिस्सों के बीच बढ़ते तनाव इसकी दीर्घकालिक स्थिरता को सुनिश्चित नहीं करते।
समीक्षा सारांश
डेमोक्रेसी इन अमेरिका को अमेरिकी समाज और लोकतंत्र का एक गहन और दूरदर्शी विश्लेषण माना जाता है। टॉक्वेविल की समानता, व्यक्तिवाद, और बहुमत के तानाशाही बनने की संभावनाओं पर की गई टिप्पणियाँ आज भी प्रासंगिक हैं। पाठक उनकी सूक्ष्म दृष्टि और भविष्यवाणियों की सराहना करते हैं, हालांकि कुछ इसे जटिल और बार-बार दोहराए जाने वाला पाते हैं। यह पुस्तक अमेरिकी संस्थाओं, संस्कृति और चरित्र की गहराई से जांच के लिए प्रशंसित है, जो लोकतंत्र की ताकतों और संभावित कमजोरियों पर महत्वपूर्ण दृष्टिकोण प्रदान करती है। कई लोग इसे अमेरिकी समाज और लोकतांत्रिक शासन की नींव को समझने के लिए अनिवार्य पढ़ाई मानते हैं।
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अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
What's Democracy in America about?
- Analysis of Democracy: Democracy in America is a detailed examination of the political and social systems in the United States by Alexis de Tocqueville. It explores how democracy affects society, governance, and individuals.
- Equality of Conditions: Tocqueville emphasizes the "equality of conditions" as a fundamental aspect shaping American public opinion, laws, and social practices.
- Historical Context: Written in the early 19th century, the book provides insights into the democratic changes occurring in the Western world during that time.
Why should I read Democracy in America?
- Timeless Insights: The book offers profound insights into democracy, individualism, and the balance between liberty and equality, which remain relevant today.
- Understanding American Society: It provides a detailed exploration of American political culture, enhancing understanding of contemporary issues in the U.S. and other democracies.
- Influential Work: Considered a seminal work in political science and sociology, it has significantly impacted political thought and theory.
What are the key takeaways of Democracy in America?
- Equality vs. Liberty: Tocqueville highlights the tension between equality and liberty, warning of the "tyranny of the majority" where majority power can suppress minority rights.
- Role of Associations: Civic associations are crucial in American democracy, fostering social bonds and political engagement to prevent despotism.
- Impact of Individualism: While individualism promotes personal freedom, it can also lead to social isolation and weaken civic responsibility.
What are the best quotes from Democracy in America and what do they mean?
- "General equality of conditions": This quote underscores the central theme of equality shaping American society and political institutions.
- "Tyranny of the majority": Tocqueville warns that majority rule can lead to oppression, highlighting the need for safeguards to protect minority interests.
- "In America, the people govern": Reflects the foundational principle of American democracy, emphasizing citizen sovereignty and civic engagement.
How does Tocqueville define democracy in Democracy in America?
- Government by the People: Democracy is defined as a system where power is vested in the people, exercised directly or through elected representatives.
- Equality of Conditions: Characterized by general equality among citizens, influencing social relations and political dynamics.
- Civic Engagement: Active participation from citizens is essential to ensure the health of democracy and prevent tyranny.
What are the main differences between American democracy and European aristocracy as described in Democracy in America?
- Equality vs. Hierarchy: American democracy is egalitarian, while European aristocracy is hierarchical with rigid class structures.
- Individualism vs. Collectivism: American democracy promotes individualism, whereas European societies emphasize collective identity and obligations.
- Political Participation: Americans are more actively involved in governance, while Europeans often have power concentrated in a select few.
How does Tocqueville view the role of religion in American democracy?
- Moral Foundation: Religion provides a moral foundation, promoting virtues essential for democratic governance.
- Separation of Church and State: Allows for religious freedom and prevents tyranny by a single religious authority.
- Support for Democracy: Encourages community interest and respect for others' rights, supporting democratic principles.
What are the potential dangers of democracy that Tocqueville identifies in Democracy in America?
- Tyranny of the Majority: Majority rule can lead to oppression and loss of individual rights, necessitating safeguards for minority interests.
- Individualism and Isolation: Can lead to social isolation and weaken civic responsibility, undermining democracy.
- Despotism: Over-involvement of government in citizens' lives can erode freedoms, leading to soft despotism.
How does Tocqueville suggest that Americans can safeguard their democracy?
- Civic Engagement: Active participation in civic life and local governance is crucial for maintaining democracy.
- Education and Morality: Educating citizens in democratic principles and moral values cultivates responsible voters.
- Balancing Equality and Liberty: Protecting individual rights and minority interests is essential for sustaining democratic governance.
What is the significance of local government and associations in Democracy in America?
- Foundation of Democracy: Local government and civic associations are the bedrock of American democracy, fostering engagement and involvement.
- Counterbalance to Central Authority: They prevent power concentration and protect individual liberties.
- Social Bonds: Associations create social bonds and encourage cooperation, strengthening democratic values.
How does Tocqueville describe the American legal system?
- Influence of the Jury: The jury system empowers citizens and promotes civic responsibility.
- Connection to Democracy: Reinforces the sovereignty of the people, allowing direct participation in justice.
- Educational Role: Educates citizens about rights and responsibilities, fostering an informed populace.
What are the implications of Tocqueville's observations for modern democracies?
- Need for Vigilance: Democracies must guard against majority tyranny and potential corruption.
- Importance of Civic Engagement: Active participation by citizens is crucial for democratic processes.
- Balancing Rights and Community: Modern democracies should balance individual freedoms with community responsibility.
