Not in Love

Florence arrastra a Rue a una fiesta en un club de campo para ganarse al miembro de la junta Eric Sommers. Eli y Conor Harkness están allí con el mismo propósito. Cuando Sommers olvida el nombre de Rue, Eli lo proporciona. Le pide que baile, y en sus brazos ella siente una corriente insoportable. En un balcón a oscuras, él le habla de su exprometida y de cómo haber conocido a Rue habría arruinado cualquier matrimonio porque «esta atracción» siempre existiría. Ella le toca el rostro. Él la empuja contra la pared, la besa con voracidad, luego se aparta y le propone que se vean la noche siguiente en el hotel. «Lo resolvemos. De una vez por todas.» Ella acepta.

Rue llega tarde al hotel, tras mucho deliberar. Se desviste con eficiencia clínica y cuenta la historia de su primera vez: un ligue universitario en el que se sintió aliviada de que el chico se fuera sin decir palabra. Eli corresponde con su propia historia de primera vez y traición. Luego la pone de rodillas, deja que se la chupe, le devuelve el favor con dedos y boca hasta que ella se deshace. El orgasmo es tan intenso que se siente destrozada. Eli quiere más, pero ella entra en pánico, se viste a toda prisa y huye, dejando atrás su ropa interior. Él le escribe después preguntándole si está bien, pero ella no responde en semanas.

Eli atrae a Rue a su casa ofreciéndole devolver su ropa interior. Tienen sexo en su cama y luego se duchan juntos. Sus socios de Harkness llegan inesperadamente a cenar: Minami Oka es cálida y amigable, Conor Harkness taciturno y Sul Jensen silencioso. Durante el risotto, Hark casi revela que él y Eli fueron compañeros de posgrado en UT con Florence. La sospecha de Rue se enciende. Después, ella investiga en internet a los fundadores de Harkness, descubre que coincidieron con Florence en el departamento de ingeniería química y le pregunta directamente a Florence si los conocía. Florence lo niega rotundamente, llamándolos «imbéciles» de los que no tiene ningún recuerdo.

Rue va a la pista de hielo donde Eli está patinando. Dice que vino a devolver algo, pero terminan teniendo sexo en su coche en el estacionamiento. Después, mientras recoge papeles que cayeron de la guantera, encuentra una declaración jurada de Florence. En ella consta bajo juramento que fue mentora de Eli, Hark y Minami en UT una década atrás y que los conocía bien. El mundo de Rue se tambalea. Eli había sabido la verdad todo el tiempo. Ella lo confronta, furiosa, y se va sola en el coche, ignorando su súplica de hablar. Por primera vez se da cuenta de que Florence le mintió a la cara.

Mientras Rue aún está conmocionada por la declaración jurada, su hermano Vincent aparece en su apartamento exigiendo que venda la cabaña de su padre. Cuando ella se niega a abrir la puerta, él empieza a patearla. Aterrorizada, Rue llama a la única persona en la que puede pensar: Eli. Él llega en minutos, amenaza a Vincent con sus abogados y lo hace irse. Dentro, Rue se derrumba en lágrimas, una rara muestra de vulnerabilidad. Le cuenta a Eli su peor historia: crecer con una inseguridad alimentaria severa, robar para alimentar a Vincent, la culpa de dejar atrás a su hermano cuando escapó a la universidad. A su vez, Eli le habla de la muerte de sus padres, de sus fracasos criando a Maya. Tienen sexo, y Rue admite que ya no quiere decir que solo es follar.

Rue va a la oficina de Harkness con la intención de confrontar a Conor Harkness, pero Eli la intercepta. En una sala de reuniones, le cuenta toda la historia: él, Hark y Minami fueron estudiantes de posgrado y posdoctorado de Florence en UT, trabajando en fermentación de biocombustible. Cuando lograron un avance, Florence los excluyó, reclamó la propiedad exclusiva y usó la tecnología para fundar Kline. Luego mintió públicamente para presentarse como la víctima de la universidad. Los tres jóvenes científicos quedaron sin títulos, sin dinero y sin recurso alguno. Harkness nació de esa traición. Rue se va, conmocionada pero finalmente comprendiendo.

Rue y Tisha deciden ayudar a Harkness entregándoles los documentos financieros que Florence ha estado ocultando. Rue lleva el USB a casa de Eli. Esa noche, él le cocina la cena, pasean a su perro gigante Tiny y le enseña a acariciarlo. Más tarde, en su dormitorio, le ata las muñecas suavemente a la cabecera y la lleva al borde del orgasmo repetidamente, exigiéndole que admita que lo que tienen no es solo sexo. Ella finalmente susurra: «No es solo follar.» Él la llama «mi chica triste y hermosa de la fortaleza» y le hace el amor con una ternura que la desarma.

Rue se entera por Nyota de que el contrato que le otorgaba la propiedad de su patente nunca fue ratificado por la junta de Kline. Florence es libre de venderla a un competidor de embalaje que enterrará la tecnología. Rue corre a la oficina de Florence y encuentra a Eli ya allí negociando. Eli intercambia la ventaja de la adquisición de Harkness: perdona el préstamo y deja que Florence conserve una pequeña participación y su título de directora ejecutiva, a cambio de los derechos de patente de Rue. Después, en una sala de reuniones, Eli le dice a Rue que la ama, que ella partió su vida en un antes y un después. Rue, abrumada por su propia incapacidad emocional, se paraliza y no dice nada. Eli se va, creyéndose rechazado.

Rue organiza un encuentro en la pista de hielo a través de su antiguo entrenador Dave. Cuando Eli llega, ella le pide que patine, algo que siempre había rechazado porque le parecía demasiado íntimo. Sobre el hielo, se disculpa por no haber confiado en él, por haberlo tratado como el tipo de persona que la traicionaría, y por haberse paralizado cuando él le dijo que la amaba. Luego, con su manera solemne y torpe, le dice que lo quiere: «De verdad creo que puedo corresponderte. Porque ya lo hago.» Eli, con los ojos húmedos, dice que ella siempre fue su única oportunidad. Se besan sobre el hielo, dos antiguos atletas que por fin han dejado de huir.