Girl on Girl

1. Popkultur definierte weibliche Macht als sexuell und käuflich

Für mich war klar: Macht bei Frauen war vor allem sexueller Natur.

Frühe Anzeichen. Bereits 1999 deuteten Ereignisse der Popkultur wie Britney Spears’ Rolling Stone-Cover, ein nacktes Bild von Gail Porter, das auf das Parlament projiziert wurde, und der Film American Beauty darauf hin, dass Macht für junge Frauen vor allem sexuell, flüchtig und an Aufmerksamkeit gebunden war. Diese Macht entstand nicht durch Bildung oder Erfahrung, sondern durch Jugend und die Bereitschaft, Teil des Spiels zu sein – selbst wenn man die Pointe war.

Sexuelle Währung. Diese Ära fetischisierte eine bestimmte Form weiblicher Macht, die auf Sexualität beruhte, und suggerierte, es gäbe keine andere Macht, die es wert wäre, angestrebt zu werden. Die Popkultur am Übergang zum 21. Jahrhundert war von einer ironischen Zwinkerei durchdrungen, doch die Botschaft war eindeutig: Der Wert und Einfluss von Frauen hingen untrennbar mit ihrer sexuellen Präsentation und Attraktivität zusammen. Dies prägte das Selbstverständnis einer ganzen Generation von Frauen.

Verinnerlichte Botschaft. In diesem Umfeld aufgewachsen, internalisierten Millennial-Frauen die Vorstellung, Sex sei ihre wichtigste Währung und Objektifizierung irgendwie befreiend. Diese kulturelle Prägung beeinflusste Ambitionen, Selbstwahrnehmung, Beziehungen und sogar den eigenen Körper, führte zu Gefühlen der Unzulänglichkeit und ließ sie hinterfragen, wer eigentlich diese Agenda bestimmte.

2. Postfeminismus vereinnahmte Befreiung, um eine enge Weiblichkeit zu verkaufen

Postfeminismus war vage; er definierte sich vor allem durch Abgrenzung zu einer Schreckensversion des Feminismus und ermutigte Frauen, unverbindlichen Sex zu genießen, hemmungslos zu konsumieren und so mädchenhaft oder sexy zu sein, wie sie wollten.

Reaktion auf Aktivismus. In den 1980er und 90er Jahren entstand Postfeminismus nicht als klare Ideologie, sondern als mediengetriebener Mechanismus, der auf feministischen Aktivismus reagierte. Er vermittelte das Gefühl, frühere feministische Wellen hätten Freiheit eingeschränkt, sodass jüngere Frauen den Feminismus ablehnten, aber dennoch von seinen Errungenschaften profitierten.

Verkauf von Empowerment. Diese Bewegung behauptete, individuelle Entscheidungen wie unverbindlichen Sex oder hyperfeminine Stile seien per se befreiend. Die Vereinnahmung von Begriffen wie „Befreiung“ und „Wahlfreiheit“ diente dazu, Frauen eine enge, sexualisierte Vorstellung von Weiblichkeit zu verkaufen, verkörpert durch Figuren wie Carrie Bradshaw oder die Spice Girls, deren „Girl Power“-Slogan zu einer kommerzialisierten, unpolitischen Marke wurde.

Fortschritt abschwächen. Die Massenkultur schwächte die Energie des dritten feministischen Wellen, die Inklusivität und sozialen Wandel anstrebten, effektiv ab. Statt kollektiven Kampf zu fördern, propagierte Postfeminismus selektiven Aufstieg und hemmungslosen Konsum, definierte Feminismus als individuelle Selbstinszenierung und Hustle.

3. Pornografische Ästhetik durchdrang Mainstream-Medien und Mode

Die Dominanz von Pornografie in der Popkultur kam wie bei Ernest Hemingways Beschreibung von Bankrott: erst allmählich, dann plötzlich.

Vom Tabu zum Trend. Nach der AIDS-Krise wurden explizite Darstellungen von Sex weniger tabu und als Zuschauersport akzeptiert. Besonders die Modefotografie begann mit Grenzüberschreitungen zu experimentieren, was zum „Porno-Chic“-Look der frühen 2000er führte, in dem pornografische Elemente in Kunst, Mode und Werbung neu kontextualisiert wurden.

Allgegenwärtiger Einfluss. In den Nullerjahren wurden pornografische Bilder und Motive in die Mainstream-Kultur aufgenommen – von Musikvideos (Christina Aguileras „Dirrty“) über Mode (sichtbare G-Strings, Abercrombie & Fitch-Werbung) bis hin zur Kunst (Terry Richardsons Terryworld). Dabei ging es nicht nur um die Darstellung von Sex, sondern um die Übernahme von Pornos flacher Beleuchtung, affektlosen Subjekten und dem Fokus auf Objektifizierung.

Alte Dynamiken neu verpackt. Obwohl als befreiend präsentiert, reproduzierte dieser Trend oft alte Machtverhältnisse. Dieselben Akteure, die Frauenbilder kontrollierten, vermarkteten pornografische Ästhetik und verstärkten die Vorstellung, Frauen seien Objekte männlichen Begehrens. Dies erhöhte den Druck auf Frauen, sich engen, sexualisierten Normen anzupassen – oft mit schädlichen Folgen.

4. Reality-TV normalisierte Überwachung und sexuelle Objektifizierung von Frauen

Sichtbarkeit ist eine Falle.

Menschenzoo. Frühes Reality-TV wie Jennicam und Big Brother präsentierte sich als soziologisches Experiment, ein „virtueller Menschenzoo“, in dem das Leben der Menschen ständig überwacht wurde. Dies befriedigte voyeuristische Impulse, verwischte die Grenzen zwischen Öffentlichkeit und Privatleben und bereitete das Publikum auf eine Ära ständiger Selbstinszenierung vor.

Widersprüchliche Impulse. Reality-TV war geprägt vom Zusammenprall zwischen Voyeurismus und Traditionalismus. Frauen sollten einerseits passive Hausfrauen sein, andererseits Sexualität für Einschaltquoten inszenieren. Formate wie Real Sex und Who Wants to Marry a Multi-Millionaire? machten Frauen zur Ware, deren Wert an Attraktivität und Konkurrenz um männliche Aufmerksamkeit gemessen wurde.

Verstärkung von Stereotypen. Das Genre reproduzierte oft schädliche Klischees, indem es Frauen als hysterisch, goldgräberisch oder unzuverlässig darstellte. Frauen mit Migrationshintergrund waren zusätzlich von Typisierungen und Fetischisierungen betroffen. Sichtbarkeit im Reality-TV bedeutete ein Paradoxon: Gesehen zu werden hieß oft, sich engen, objektifizierenden Rollen anzupassen, während Unsichtbarkeit in der Medienlandschaft Isolation bedeutete.

5. Schönheitsideale wurden homogenisiert, plastifiziert und mit Wert verknüpft

Nur ein Schönheitsideal für Frauen ist erlaubt: das Mädchen.

Makeover-Kultur. Makeover-Shows wie The Swan propagierten Schönheitsoperationen als Weg zu Selbstverbesserung und Glück. Sie betonten unermüdlich, dass Frauen nur auf eine Weise aussehen dürften: extrem feminin, heterosexuell, sexy und meist weiß, wobei jegliche Andersartigkeit ausgelöscht wurde.

Kaufbare Perfektion. Die Nullerjahre erlebten einen Boom kosmetischer Eingriffe, die körperliche Transformation als Statussymbol und Konsumzeichen präsentierten. Schönheit galt nicht nur als Ausdruck innerer Identität, sondern als Hauptquelle sozialen und wirtschaftlichen Werts von Frauen – die Botschaft: Wer schön aussieht, verdient Geld.

Scham und Konformität. Diese Zeit war geprägt von intensivem Fat-Shaming und Körperkritik in den Medien, die Scham nutzten, um Anpassung an unerreichbare Ideale zu erzwingen. Prominente wurden ständig nach ihrem Aussehen beurteilt, und gewöhnliche Frauen internalisierten diese Standards, was zu Essstörungen und einem Fokus auf Selbstoptimierung führte.

6. Misogynie und sexuelle Gewalt wurden in Medien zunehmend normalisiert

Pornografie informiert nicht, debattiert nicht, überzeugt nicht. Pornografie konditioniert.

Trainingskultur. Mit der zunehmenden Zugänglichkeit von Pornografie und ihrer Ästhetik in den Mainstream-Medien wurde die Kultur darauf trainiert, Frauen als Objekte zu sehen. Dies trug zur Normalisierung misogynistischer und sexuell gewalttätiger Inhalte in Musik, Film und anderen Unterhaltungsformen bei.

Extreme Inhalte. Die Post-9/11-Ära brachte Genres wie „Torture Porn“ hervor, die Ängste durch exzessive Gewalt und Erniedrigung spiegelten. Gleichzeitig verlagerte sich die Pornoindustrie selbst in Richtung extremer Inhalte (Gonzo-Porn), um ihren transgressiven Status zu bewahren, während die Mainstream-Kultur frühere Motive übernahm.

Reale Auswirkungen. Dieser kulturelle Wandel hatte reale Folgen. Studien zeigten Zusammenhänge zwischen misogynen Songtexten und negativen Einstellungen gegenüber Frauen. Sprache und Szenarien aus extremem Porno flossen in den Mainstream-Diskurs ein und sollen sogar in Gewaltakte eingeflossen sein – ein Beleg dafür, wie kulturelle Darstellungen Verhalten und Machtwahrnehmung prägen.

7. Klatschkultur schürte öffentliche Verachtung und Entmenschlichung berühmter Frauen

Wie können wir nicht sehen, dass die Behandlung von It-Girls die Behandlung aller Mädchen in unserer Kultur widerspiegelt?

Fieberhafte Beobachtung. Nach 9/11 explodierte die Promi-Medienlandschaft, bot Ablenkung, aber auch beispiellose Überwachung berühmter Frauen. Klatschblätter und Blogs wie Perez Hilton und TMZ befeuerten einen unaufhörlichen Zyklus von Updates, oft mit Fokus auf Zusammenbrüche, Süchte und persönliche Krisen der Stars.

Grausamkeit und Entmenschlichung. Diese ständige, oft aggressive Berichterstattung, inklusive heimlicher Fotos und öffentlicher Beschämung, entmenschlichte die Frauen. Sie wurden weniger als Menschen wahrgenommen, sondern als Figuren in einer Seifenoper, Symbole eines dekadenten Verfalls, die öffentlich seziert und verspottet wurden.

Ekel als Waffe. Ekel, eine starke menschliche Reaktion, wurde gegen Frauen in der Öffentlichkeit eingesetzt – von Politikerinnen bis Popstars. Dies spiegelte historische Muster wider, Frauen und ihre Körper mit Unreinheit zu assoziieren, was es erleichterte, sie abzuwerten, zu verurteilen und zu entmenschlichen.

8. Künstlerinnen nutzten bekenntnisartige Erzählungen, um Selbstbestimmung zurückzugewinnen

Wenn ich die Geschichte erzähle, kontrolliere ich die Version.

Narrative zurückerobern. Anfang der 2010er Jahre nutzten neue Wellen weiblicher Künstlerinnen und Autorinnen bekenntnisartige Erzählungen und Autofiktion (wie Lena Dunhams Tiny Furniture und Girls, Sheila Hetis How Should a Person Be?, Issa Raes Awkward Black Girl), um die Kontrolle über ihre Geschichten zurückzugewinnen. Nach einem Jahrzehnt, in dem das Leben von Frauen von Medien vereinnahmt und verzerrt wurde, wurde das Erzählen der eigenen Version zum Akt der Selbstbehauptung.

Normen herausfordern. Diese Werke behandelten oft Themen wie sexuelle Demütigung, Entwicklungsstillstand und die Absurdität postfeministischer Erwartungen mit Offenheit und schwarzem Humor. Sie widersetzten sich idealisierten Frauenbildern und forderten den männlichen Blick heraus, indem sie weibliche Körper und Erfahrungen ungeschönt und oft unbequem darstellten.

Gegenwind ertragen. Diese neue Welle weiblich zentrierter Kunst stieß auf erheblichen Gegenwind, wurde oft als narzisstisch oder zu persönlich abgetan. Doch indem sie weibliche Erfahrungen in den Mittelpunkt stellten und sich mit den Komplexitäten von Sex, Macht und Identität in einer mediengesättigten Welt auseinandersetzten, ebneten diese Künstlerinnen den Weg für vielfältigere und ehrlichere Erzählungen.

9. Die „Girlboss“-Ära stellte individuelle Ambition und Konsum in den Vordergrund

Die Werkzeuge des Meisters werden niemals das Haus des Meisters zerstören.

Hustle-Kultur. Nach der Finanzkrise 2008 und mit dem Aufstieg von Instagram wurde Hustle-Kultur zur Notwendigkeit. Instagram belohnte Selbstinszenierung und Konsum, ermöglichte Frauen, persönliche Marken in lukrative Nebenjobs oder Karrieren zu verwandeln – oft durch Influencer-Marketing und Produktverkäufe.

Individueller Aufstieg. Das „Girlboss“-Phänomen verkörperte diese Zeit, indem es junge, medienwirksame Unternehmerinnen als Erfolgssymbole feierte. Diese Ideologie, die an Postfeminismus und „Lean In“ anknüpfte, fokussierte sich auf individuelle Frauen, die Karriere machten oder Geschäftsimperien aufbauten – häufig in den Bereichen Schönheit oder Mode – statt systemischen Wandel zu fordern.

Kapitalismus statt Feminismus. Diese Bewegung vereinnahmte feministische Begriffe („Empowerment“, „Hustle“), um Produkte und Lebensstile zu verkaufen, profitierte vom Wunsch der Frauen nach Erfolg und Selbstverbesserung. Dabei ignorierte sie weitgehend strukturelle Ungleichheiten und setzte oft auf ausbeuterische Praktiken, diente letztlich mehr kapitalistischen Interessen als kollektivem feministischen Fortschritt.

10. Kulturelle Narrative reduzierten Frauen auf Karikaturen, wenn sie Macht suchten

Seitdem fallen Frauen, die sich um politische Ämter bewerben, oft in dieselben Fallen, in die Clinton und Palin getappt sind.

Begrenzte Archetypen. Die westliche Kultur trennt tief verwurzelt Frauen und Macht, was sich in Narrativen zeigt, die Frauen in Führungspositionen zum Schweigen bringen oder kleinreden. Wenn Frauen Macht anstreben, werden sie oft auf begrenzte Archetypen oder sexuelle Karikaturen reduziert.

Politische Objektifizierung. Der Aufstieg von Frauen wie Hillary Clinton und Sarah Palin in den Nullerjahren wurde von sofortiger Sexualisierung und entmenschlichenden Angriffen in Medien und Politik begleitet. Trotz unterschiedlicher Ideologien wurden beide hinsichtlich Körper, Privatleben und wahrgenommener Weiblichkeit scharf kritisiert, was die Vorstellung verstärkte, der Wert einer Frau sei vor allem sexuell – selbst im politischen Raum.

Fortbestehende Fallen. Dieses Muster setzt sich fort: Frauen in der Politik sehen sich ähnlichen Angriffen ausgesetzt, die Kompetenz, Moral und Würde anhand geschlechtsspezifischer Stereotype infrage stellen. Die jahrzehntelange kulturelle Prägung, die Frauen als Objekte oder „Trainwrecks“ darstellte, erschwert es Wählerinnen und Wählern, sie als fähige Führungspersönlichkeiten zu sehen – ein Beleg dafür, wie kulturelle Narrative realen Fortschritt behindern.

11. Das Verständnis dieser Geschichte ist entscheidend, um Narrative weiblicher Macht neu zu schreiben

Re-Vision – der Akt des Zurückblickens, des...
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