Past and Present

1. Paradoks Inggris: Kekayaan di Tengah Kelaparan

Inggris penuh dengan kekayaan, dengan beragam hasil bumi, pasokan untuk kebutuhan manusia dalam segala bentuk; namun Inggris sedang mati kelaparan.

Penderitaan sebuah bangsa. Carlyle membuka dengan paradoks yang tajam: Inggris, yang melimpah dengan kekayaan dan kapasitas produksi, justru menderita kemiskinan dan kelaparan yang meluas. Ini bukan karena kekurangan sumber daya atau tenaga kerja, melainkan kegagalan dalam distribusi dan pemerintahan. Jutaan pekerja, "yang terkuat, paling cerdik, dan paling rela yang pernah dimiliki Bumi kita," menganggur di rumah kerja atau mati kelaparan, sementara kelimpahan mengelilingi mereka.

Kekayaan yang terpesona. Kekayaan ini "terpesona," artinya tidak benar-benar memberi manfaat kepada siapa pun. Baik pekerja miskin maupun majikan kaya tidak menemukan kebahagiaan sejati. Sebaliknya, ada "kemewahan yang menganggur bergantian dengan kelangkaan dan ketidakmampuan yang hina." Bangsa ini, seperti Raja Midas, telah mengubah segala sesuatu menjadi emas, namun justru kelaparan, tak mampu menyentuh buah dari jerih payahnya sendiri.

Konsekuensi mengerikan. Ketidakadilan sosial ini tampak dalam cara-cara mengerikan, seperti orang tua yang meracuni anak-anak mereka demi asuransi pemakaman, sebuah kenyataan suram yang Carlyle gambarkan sebagai gejala penyakit masyarakat yang lebih dalam. "Kelumpuhan fatal yang menyebar ke dalam" ini mengancam akan menjatuhkan semua kelas, dari pekerja terendah hingga bangsawan tertinggi, kecuali pesona yang mendasarinya dipatahkan.

2. Teka-teki Abadi Sphinx: Taat pada Fakta atau Hancur

Alam, Semesta, Takdir, Keberadaan, apapun kita menyebut Fakta agung yang tak terucapkan ini di tengah mana kita hidup dan berjuang, adalah seperti pengantin surgawi dan penaklukan bagi yang bijak dan berani, bagi mereka yang dapat memahami perintahnya dan melaksanakannya; namun menjadi iblis penghancur bagi mereka yang tidak mampu.

Pertanyaan tegas alam. Hidup, seperti Sphinx kuno, mengajukan teka-teki setiap hari kepada individu dan bangsa: "Tahukah engkau makna Hari ini? Apa yang dapat kau lakukan Hari ini; dengan bijak berusahalah melakukannya?" Menjawab dengan benar berarti kemakmuran; gagal berarti kehancuran oleh "gigi dan cakar." "Fakta agung yang tak terucapkan" dari Semesta ini beroperasi dengan hukum keadilan dan kebenaran yang abadi, yang jika diabaikan, pasti akan menegakkan dirinya dengan konsekuensi mengerikan.

Hukum yang dangkal. Masyarakat modern, dengan parlemen dan pengadilannya, sering keliru menganggap "penampakan sementara sebagai fakta abadi." Hukum yang dibuat manusia, jika tidak selaras dengan "tulisan pada Tablet Adamant" keadilan ilahi, pada akhirnya merusak. Mereka mungkin menunda hukuman untuk sementara, tetapi "hukuman atas kejahatan tertunda beberapa hari atau abad, namun pasti seperti hidup, pasti seperti mati!"

Pengadilan tertinggi. Di luar sistem hukum manusia, ada "Pengadilan tertinggi" di mana "jiwa universal Fakta dan Kebenaran sejati duduk sebagai Presiden." Semua tindakan dan hukum manusia akhirnya diadili di sana. Melupakan keadilan fundamental ini berarti melupakan segalanya, yang mengarah pada "kesuksesan palsu" yang pasti runtuh menjadi "pembubaran, ledakan, dan Hukum Alam yang abadi terus maju ke arahnya."

3. Tidak Ada Solusi Cepat: Masyarakat Memerlukan Perubahan Jiwa yang Radikal

Akan terjadi perubahan radikal dan universal dalam aturan dan cara hidupmu; akan terjadi perceraian yang sangat menyakitkan antara dirimu dan khayalan, kemewahan, serta kepalsuanmu; sebuah kembalinya yang sangat melelahkan, hampir 'mustahil' kepada Alam, kebenarannya, dan integritasnya: agar sumber kehidupan batin dapat kembali mengalir, seperti mata air Cahaya abadi, menerangi dan menyucikan keberadaanmu yang membengkak, busuk, mendekati kematian tanpa nama!

Menolak "Pil Morrison." Carlyle menolak gagasan tentang "Pil Morrison" atau solusi cepat untuk menyembuhkan penyakit mendalam masyarakat. Solusi dangkal semacam itu hanya memungkinkan orang melanjutkan cara lama yang merusak. Penyembuhan sejati membutuhkan transformasi batin yang mendalam, sebuah "perubahan radikal dan universal dalam aturan dan cara hidupmu."

Kembali pada kebenaran Alam. Transformasi ini melibatkan "perceraian yang menyakitkan" dari "khayalan, kemewahan, dan kepalsuan" serta "kembalinya yang melelahkan, hampir 'mustahil' kepada Alam, kebenarannya, dan integritasnya." Ini berarti menghidupkan kembali jiwa dan nurani, menggantikan "dilettantisme dengan ketulusan," dan menukar "hati batu mati dengan hati daging yang hidup." Hanya dengan demikian individu dan masyarakat dapat membedakan apa yang benar-benar adil dan diperintahkan oleh Tuhan.

Melampaui para penipu. Ketika perubahan batin ini dimulai, "sejumlah besar hal yang dapat dilakukan" akan menjadi jelas. Kekuasaan "penipu" dan "pahlawan palsu" akan berakhir, digantikan oleh "Pahlawan dan Penyembuh sejati." Ini bukan sekadar reformasi politik, melainkan kebangkitan spiritual yang akan menghapus "omong kosong sia-sia" dan hukum "yang jelas tidak adil," memungkinkan ucapan tulus dan tindakan mulia muncul.

4. Kewajiban Mengagungkan Pahlawan: Memerintah oleh yang Terbijak

Bagi Editor saat ini, 'Pengagungan Pahlawan,' seperti yang ia sebut di tempat lain, berarti jauh lebih dari sekadar Parlemen terpilih, atau Aristokrasi yang dinyatakan, dari yang Terbijak; karena, dalam dialeknya, itu adalah ringkasan, esensi utama, dan kesempurnaan praktis tertinggi dari segala bentuk 'penghormatan,' dan penghormatan sejati serta kebangsawanan apapun.

Jiwa masyarakat. Carlyle mengajukan "Pengagungan Pahlawan" sebagai prinsip dasar masyarakat yang sehat. Ini bukan sekadar mengagumi individu hebat, melainkan penghormatan mendalam terhadap nilai sejati, kebijaksanaan, dan keberanian, yang harus membimbing pemilihan pemimpin. Ketika masyarakat benar-benar menghormati pahlawannya, ia berkembang; ketika mengagungkan "pahlawan palsu" atau "penipu," ia pasti merosot.

Kekurangan penglihatan. Zaman modern menderita "kekurangan teleskop daripada penglihatan." Meskipun memiliki alat canggih dan "Pers bebas yang tercerahkan," masyarakat gagal mengenali penguasa sejati, sering memilih "Bobissimus" (yang paling mirip Bobus) daripada yang terbijak. Ketidakmampuan membedakan dan menghormati bakat sejati ini menyebabkan pemerintahan yang buruk dan kemunduran sosial.

Reformasi dimulai dari dalam. Reformasi sejati, seperti amal, "harus dimulai dari rumah." Individu harus mengembangkan pikiran heroik, menolak "Pelayan, Kebobrokan, Ketidakjujuran," dan belajar membedakan kepalsuan dari kebenaran. Hanya dengan demikian mereka dapat menuntut agar penguasa mereka "berhenti menjadi penipu, atau pergi." Transformasi batin ini adalah prasyarat untuk perubahan eksternal yang bermakna, menuju dunia yang diperintah oleh "Raja-Pahlawan dan dunia yang tidak tanpa kepahlawanan."

5. Abbot Samson: Teladan Pemerintahan Praktis Berpusat pada Tuhan

"Demi mata Tuhan," kata Raja, "yang satu ini, kurasa, akan memerintah Biara dengan baik."

Pemimpin sejati muncul. Pemilihan Abbot Samson di Biara St. Edmundsbury abad ke-12 menjadi contoh sejarah Carlyle tentang pemerintahan sejati. Meski seorang biarawan sederhana, "mata yang bersinar jelas," sifat "penuh pertimbangan dan teguh," serta "ketidaksukaan terhadap segala yang tidak koheren, pengecut, dan tidak jujur" menjadikannya pemimpin paling layak. Ia dipilih bukan dengan cara dangkal, melainkan melalui penilaian kolektif, meski tidak sempurna, atas nilai sejati.

Reformasi berat. Setelah memimpin, Samson segera menangani kerusakan dan utang besar biara. Ia menerapkan reformasi ekonomi ketat, mengusir rentenir, dan menegakkan disiplin di antara para biarawan malas. "Energi besinya, dalam ketekunan lambat tapi mantap," mengubah kekacauan menjadi keteraturan, menunjukkan bahwa kepemimpinan sejati adalah "berjuang mengeluarkan metode organik dari reruntuhan yang membusuk dengan malas."

Keadilan dan keberanian. Pemerintahan Samson ditandai oleh keadilan yang teguh, ketidakberpihakan, dan keberanian. Ia berdiri teguh melawan tokoh kuat seperti Raja Richard dan Earl Clare, selalu dengan "keadilan di pihaknya." "Kilatan kemarahannya yang mengerikan" diimbangi oleh "kehangatan mulia di pusatnya," memastikan tindakannya bermanfaat. Iman religiusnya yang dalam dan tak terucapkan mendasari kebijaksanaan praktisnya, menjadikannya "pria yang takut kepada Tuhan, dan tidak takut apa pun selain itu."

6. Wabah Modern: Mammonisme dan Dilettantisme Menganggur

Semesta pada dasarnya adalah Mungkin, terlalu mungkin sebuah 'Penipuan Tak Terbatas,' mengapa harus ada Penipuan kecil yang mengejutkan kita?

Zaman tanpa Tuhan. Masyarakat modern ditandai oleh "Atheisme" yang mendalam, telah "melupakan Tuhan" dan menggantikan hukum abadi dengan "Filsafat Moral, yang disahkan oleh perhitungan untung rugi yang cermat." Semesta dipandang sebagai "PERHAPS besar yang tak dapat dimengerti," di mana hanya "untung dan rugi," "puding dan pujian" yang terlihat. Hipotesis "Tanpa Tuhan" ini menghasilkan dunia "Ketidakjujuran, Khayalan, dan Kebodohan."

Neraka Mammon. "Injil Mammonisme" mendefinisikan "Neraka" modern sebagai "Tidak berhasil," terutama "tidak menghasilkan uang." Ajaran ini menumbuhkan "permusuhan saling" yang disamarkan sebagai "persaingan yang adil," di mana hubungan manusia direduksi menjadi "pembayaran tunai." Kisah tragis Janda Irlandia yang meninggal karena tifus setelah ditolak bantuan menggambarkan konsekuensi brutal filosofi ini, di mana hubungan kemanusiaan ditolak sampai kematian membuktikannya.

Kekosongan dilettantisme. Lebih menyedihkan lagi adalah "Injil Dilettantisme," yang menghasilkan "Kelas Penguasa yang tidak memerintah." "Donothingism" yang tidak berdaya dan sombong ini ditandai oleh ucapan tidak tulus dan keterlepasan total dari tugas. Seperti "Monyet" di Laut Mati yang, setelah menolak kebenaran sebagai "penipuan," terkutuk untuk mengoceh omong kosong, para dilettan modern hidup dalam dunia "kebodohan tersenyum," tanpa tujuan atau tindakan sejati.

7. Kerja adalah Ibadah: Kesucian dan Kebutuhan akan Tenaga Kerja

Berbahagialah dia yang telah menemukan pekerjaannya; janganlah ia meminta berkat lain.

Kemuliaan kerja yang abadi. Carlyle menegaskan bahwa "semua Kerja sejati adalah Agama," dan "Laborare est Orare" (Bekerja adalah berdoa). Kerja secara inheren mulia dan suci, menghubungkan manusia dengan Alam dan kebenaran. Kerja adalah penawar keputusasaan, mengubah "rimba kotor" menjadi "ladang benih yang indah" dan menyucikan jiwa pekerja, membakar "racun" dan "asap asam" menjadi "nyala api berkat yang cerah."

Pembentukan takdir. Kerja adalah cara Takdir membentuk manusia, mengubah kekacauan tanpa bentuk menjadi "Dunia yang bulat dan padat." Seperti roda pembuat tembikar yang mengubah tanah liat, kerja mengubah manusia. "Manusia yang menganggur dan tidak berputar" tetap menjadi "barang cacat," tak peduli hiasan luar. Pengetahuan sejati diperoleh melalui kerja, dan "Keraguan, apapun jenisnya, hanya dapat diakhiri dengan Tindakan."

Perjuangan heroik. Setiap kerja mulia pada awalnya "mustahil," membutuhkan kesabaran, keberanian, dan ketekunan yang besar. Seperti kapten laut pemberani yang menavigasi lautan bergelora, pekerja harus "menghadapinya dengan berani," "menelan keluhan, ketidaklogisan, kelelahan," dan merangkul "kedalaman Keheningan" di dalam. Perjuangan ini, baik melawan rintangan fisik maupun kebodohan manusia, adalah misi ilahi manusia, menuju "Amerika baru, atau ke mana pun Tuhan menghendaki!"

8. Tantangan Demokrasi: Menemukan Pemimpin Sejati, Bukan Palsu

Kebebasan sejati seorang manusia, katamu, terletak pada menemukan, atau dipaksa menemukan jalan yang benar, dan berjalan di atasnya.

Bangkitnya Demokrasi. Demokrasi, yang didorong oleh kegagalan aristokrasi palsu, adalah "tuntutan tak terelakkan dari zaman ini." Ia menandakan "keputusasaan menemukan Pahlawan untuk memerintahmu." Meski menjanjikan "kebebasan," Carlyle mempertanyakan maknanya yang sebenarnya, berargumen bahwa "kebebasan untuk mati kelaparan" bukanlah ilahi, begitu pula kebebasan untuk ditindas oleh "nafsu brutal" atau "somnabulisme bodoh" sendiri.

Melampaui pemimpin palsu. Tahap awal demokrasi melibatkan menyingkirkan "Panduan Palsu" dan "Pemimpin Palsu." Ini langkah yang perlu, tetapi "masalah besar masih harus diselesaikan: menemukan pemerintahan oleh Pemimpin Sejatimu!" Kebebasan sejati bukan sekadar memilih atau bebas dari penindasan luar, melainkan dipimpin, bahkan dipaksa, oleh orang bijak untuk berjalan di "jalan yang benar."

Kebutuhan akan Aristokrasi. Carlyle berpendapat bahwa "Alam tidak bermaksud anak-anak Saxon miskinnya binasa." Ketika dunia jatuh ke dalam "Kebobrokan dan Kekacauan," Alam menghadirkan "ARISTOKRASI, yang TERBAIK, bahkan dengan cara paksa." Ia menunjuk William Sang Penakluk sebagai "Ahli Bedah Rumah" yang, meski keras, membawa ketertiban dan keadilan, menunjukkan bahwa kepemimpinan sejati adalah "penglihatan matahari tentang apa yang sebenarnya ada di Bumi Tuhan ini."

9. Seruan untuk Ketahanan: Dari Kontrak Sementara ke Ikatan Abadi

Ketahanan bukan Sementara:—kau tidak menyewa pejuang berbaju merah hanya per hari, tapi untuk puluhan tahun; ketahanan dan ketekunan adalah syarat pertama dari segala keberhasilan dalam urusan manusia.

Kebajikan ketahanan. Carlyle menganjurkan "Kontrak Permanen bukan Sementara" dalam semua urusan manusia, dari tenaga kerja hingga pernikahan. Prinsip ini menumbuhkan ketekunan, stabilitas, dan keberhasilan, membedakan "warga kota beradab dari orang nomaden liar." Kebiasaan modern yang terus berubah dan "nafsu berubah seperti monyet" adalah tanda penyakit sosial yang harus diakhiri.

Melampaui hubungan uang semata. Sistem saat ini yang mengandalkan "kontrak bulanan" dan "pembayaran tunai" sebagai satu-satunya ikatan antar manusia adalah "seperti monyet, nomaden" dan pada akhirnya tidak berkelanjutan. Kekayaan sejati bukan terletak pada "muatan kuda, muatan kapal logam putih atau kuning," melainkan pada "banyak hal yang dicintai dan diberkati, yang mencintai dan memberkatinya!" Ini membutuhkan hubungan yang berakar dalam dan komitmen bersama, bukan transaksi sesaat.

Kesatria Kerja. "Kesatria Kerja" harus merangkul ketahanan, menuju sistem di mana Tuan-Pekerja memberikan karyawan mereka "kepentingan permanen dalam usahanya dan usaha mereka." Ini mengubah kerja menjadi "usaha bersama," mengikat manusia dalam "persaudaraan sejati, persusuan, dengan ikatan yang jauh lebih dalam daripada upah harian sementara!" Ini adalah jalan menuju Inggris yang layak huni, di mana "Despotisme dengan Kebebasan" didamaikan melalui keadilan.

10. Kewajiban Aristokrasi: Memerintah Tanah atau Binasa

Pemerintahan dan bimbingan sejati; bukan tanpa pemerintahan dan Laissez-faire; apalagi pemerintahan buruk dan Undang-Undang Jagung!

Tanah dan pemerintahan. Aristokrasi pemilik tanah, sebagai pemilik "Ibu kita semua," Tanah, secara inheren adalah "Penguasa, Wakil Raja rakyat di atas Tanah." Posisi mereka membawa kewajiban abadi untuk memberikan "pemerintahan dan bimbingan sejati," bukan sekadar menghisap sewa. Mengklaim kepemilikan tanpa memenuhi tugas ini adalah "ketidakmungkinan yang konyol" di mata Tuhan dan Alam.

Biaya kemalasan. "Aristokrasi yang tidak bekerja," yang hanya "duduk dengan tangan di saku dan tidak berbuat salah," adalah "beban" dan "pencari lain yang mengerjakan tugasnya." "Undang-Undang Jagung" dan "Undang-Undang Permainan" mereka bukan sekadar kebijakan ekonomi, melainkan "kesalahan praktis yang memalukan" yang menimbulkan "kemarahan pahit" dan memaksa bangsa menghadapi pertanyaan eksistensial.

Hukum alam yang tak terelakkan. Hukum alam jelas: "Kemalasan tidak akan ada." Jika aristokrasi gagal bangkit, "melihat pekerjaannya dan melakukannya," mereka "ditakdirkan untuk binasa." Semesta, dengan "forceps yang lebih mengerikan," akan memungut pembayaran atas tugas yang diabaikan, "penggiling demi penggiling," sampai mereka berubah atau dihapuskan. Ini bukan ancaman, melainkan konsekuensi tak terelakkan dari keadilan ilahi.