Satu Musim Panas Keemasan

Sambil minum teh, Charlie sepenuhnya memenangkan hati Nan dan mengungkapkan kehidupannya: seorang trader dari Bay Street, Yorkville, ayahnya meninggal karena gagal jantung di restoran keluarga saat Charlie berusia empat belas tahun, ibunya juga sudah tiada. Ia sedang membangun rumah pohon sebagai hadiah untuk adiknya Sam dan ipar perempuannya Percy yang sedang hamil. Nan mengundangnya ke ulang tahun Alice. Sendirian di sebuah pulau, Alice menulis daftar keinginan ala remaja tujuh belas tahun: melompat dari batu karang, memakai baju renang seksi, membaca buku erotis, mencium cowok tampan, berenang telanjang, mengambil satu foto bagus. Charlie segera membujuknya melewati rasa takutnya dengan naik Jet Ski dan lompatan tebing pertamanya. Sebuah petunjuk halus muncul: ia memperlakukan setiap tahun kehidupan sebagai sesuatu yang berharga—sebuah kesedihan yang belum bisa Alice namai.

Untuk ulang tahunnya yang ke-33 pada Hari Kanada, Charlie datang dengan setelan jas membawa kue cokelat yang dipanggang dari resep mendiang ibunya dan scotch selundupan untuk Nan. Mereka mengecat kuku dan menaburkan glitter, dan sambil makan kue ia mengungkapkan bahwa ibunya, Sue, meninggal karena kanker tiga tahun lalu—sebuah kehilangan yang ia salahkan pada dirinya sendiri karena tidak cukup hadir merawatnya. Adiknya Sam dan istrinya Percy datang dengan deru perahu kuning dan membawa ketiganya untuk menonton kembang api dari danau. Mengambang di antara perahu-perahu yang bergoyang, Charlie mengakui ia tidak mengingat Alice dari musim panas yang sudah lama berlalu itu; Alice mengaku bahwa ia adalah gadis pemalu yang tak terlihat, yang tidak pernah menyapa. Malam itu menyemen kedekatan mereka yang tak terduga menjadi sesuatu yang lebih hangat dari sekadar keramahan tetangga.

Saat mengecat ulang dermaga tanpa baju, Charlie hampir pingsan, pucat dan benar-benar ketakutan dengan cara yang mengejutkan Alice. Ia mendinginkannya dengan kain basah, dan kerentanan Charlie yang malu-malu itu meretakkan sesuatu di antara mereka. Dengan keberanian baru, Alice menunjukkan daftar keinginannya secara lengkap, dan Charlie mengusulkan mereka mengerjakannya bersama—bahwa ia akan menjalani musim panas ala tujuh belas tahun bersamanya. Ia memotret daftar itu dengan ponselnya dan mulai mencoret item satu per satu, menjuluki Alice Trouble. Melalui obrolan panjang sambil mengambang di atas pelampung kolam, mereka bertukar bahasa cinta, mantan kekasih, dan keyakinannya bahwa ia memang tidak diciptakan untuk sesuatu yang bertahan lama. Ia juga dengan lembut mendorong Alice ke arah temannya Harrison—sebuah pengalihan kecil yang menyakitkan jauh lebih dari yang Alice duga, mengekspos rasa suka yang terus ia tolak untuk diakui.

Alice menyetujui makan malam dengan Harrison sebagian untuk melawan perasaannya yang membengkak, tetapi kencan itu gagal; keduanya mengaku belum bisa melupakan mantan dan tidak merasakan percikan apa pun. Ia kembali dan mendapati Charlie telah membawa Nan membeli edibles untuk insomnianya, pondok berserakan makanan ringan. Dilonggarkan oleh anggur dan cemburu, Alice menerjang Charlie, menggigit bibirnya; ia mengangkatnya dari lantai, lalu tiba-tiba berhenti, bersikeras mereka tetap berteman daripada mempertaruhkan apa yang mereka miliki demi seks. Beberapa hari kemudian, di gudang perahu, ia menangis saat mengakui ibunya sakit selama dua tahun dan ia jarang hadir. Alice memeluknya saat ia berduka, dan ikatan mereka semakin dalam menjadi sesuatu yang pengakuan dan mentah.

Alice akhirnya menunjukkan foto terkenal itu kepada Charlie. Terkejut, ia mengungkapkan bahwa ia pernah melihat cetakan besar yang sama tergantung di ruang rapat sebuah bank dan pernah mencoba melacak fotografer tak bernama itu. Tertarik satu sama lain, mereka hampir berciuman lagi, dan lagi-lagi ia menahan diri, mengutip pengendalian diri yang baru ditemukan. Malam berikutnya Alice berjalan menembus semak menuju rumah pohon yang sudah selesai dan tiba cukup awal untuk melihat Charlie terpasang monitor tekanan darah, yang ia tepis sebagai hal sepele. Di dalam ruangan di puncak pohon yang diterangi lentera, ia mengakui bahwa ia terus memikirkan Alice, lalu menyerah. Mereka membuat kesepakatan: hubungan musim panas tanpa ikatan, teman dengan manfaat, berakhir di akhir Agustus. Mereka berciuman berjam-jam, meskipun Charlie tetap menahan batas sebelum berhubungan seks.

Nan menyergap Alice dengan intervensi lewat speakerphone; Heather dan ayah mereka menekannya untuk menghadiri pembukaan pameran galeri Elyse, di mana salah satu potret Alice dijadwalkan dipajang. Alice, yang tidak menyukai gambar yang dipilih dan takut berbicara di depan umum, membeku sampai Charlie dengan tenang mengakhiri panggilan itu. Malu, Alice membentak Nan, lalu menyingkir. Charlie menenangkannya dengan potret kontur buta yang konyol dan mendengarkan saat ia mengakui foto itu tidak terasa seperti karyanya sendiri. Ia menelepon Elyse untuk mundur dan hanya menemukan dukungan. Malam itu Nan mengaku luka yang terpendam: bertahun-tahun lalu ia mencium John, duda dari sahabat almarhum Joyce, lalu melarikan diri karena rasa bersalah dan memutus persahabatan seumur hidup yang telah ia ratapi sejak saat itu.

Di pesta baby shower, Charlie mengungkap rumah pohon yang dihiasi ribuan lampu berkelip, membuat Sam dan Percy menangis terharu. Berbaur di antara teman-teman lamanya, Alice bertemu Delilah, mantan kekasih yang mengisyaratkan dengan penuh arti tentang reputasi Charlie. Kemudian Alice menemukan Charlie sendirian dan terguncang, dan ia mengaku bahwa di usia dua puluh, selama keretakan antara Sam dan Percy, ia tidur dengan Percy—sebuah pengkhianatan yang memisahkan kedua bersaudara selama lebih dari satu dekade dan menghancurkan ibunya. Ia ingin Alice mundur dan menghakiminya. Sebaliknya, Alice menolak, bersikeras bahwa ia berteman dengan pria yang ada sekarang, bukan pemuda yang dulu. Mereka hampir berhubungan seks di sofa, tetapi Sam masuk. Kebencian diri Charlie bertabrakan dengan penerimaan teguh Alice.

Akhirnya memberanikan diri, Nan menelepon John, dan keluarga itu melakukan perjalanan darat ke Ottawa untuk makan siang rekonsiliasi sementara Charlie dan Alice mengajak Bennett berkeliling kota. Nan dan John saling memaafkan, melarutkan satu dekade keheningan. Saat ini kunjungan Heather dan Bennett yang tertunda sudah sepenuhnya memasukkan Charlie ke dalam klan Everly melalui pelajaran ski air, menginap di rumah pohon, dan momen yang mengejutkan lembut saat ia menyikat gigi Alice setelah pergelangan tangannya terkilir. Tetapi dalam perjalanan pulang, Bennett menggoda mereka tentang menjadi pasangan, dan Charlie mengelak, berkata datar bahwa mereka tidak akan cocok bersama. Beberapa detik kemudian ia membanting setir untuk menghindari rubah; Alice membenturkan kepalanya ke kusen pintu dan membutuhkan jahitan. Diliputi rasa bersalah, Charlie berjaga semalaman sementara Alice menarik diri.

Untuk meminta maaf atas kecelakaan itu, Charlie mengatur akses ke kamar gelap SMA lamanya dan menyerahkan kotak film yang Alice potret sepanjang musim panas. Mencuci foto sendirian, ia menemukan kembali kegembiraan murni membuat gambar untuk dirinya sendiri. Lalu satu cetakan menghentikannya: foto Charlie yang diambil saat sore membuat acar mereka, wajahnya diterangi cinta yang tak terbantahkan—tatapan yang sama yang pernah ia lihat pada kakek-neneknya dan pada Sam dan Percy. Mengenali kebenaran yang selama ini ia lewatkan, ia memanggil Charlie, mengatakan ini adalah musim panas terbaik dalam hidupnya, dan mengaku ia menginginkan seluruh dirinya. Mereka akhirnya bercinta di kamar gelap bercahaya merah, lembut dan tanpa penjagaan, lalu lagi malam itu—setiap penghalang di antara mereka lenyap.

Setelah semalam memasak pierogi ibunya dan tertidur saling memeluk, Alice mengusulkan mereka melanjutkan hubungan sungguhan begitu kembali ke kota. Charlie menjadi dingin, bersikeras mereka terlalu berbeda, bahwa ia pasti akan bosan, bahwa ia sedang berbuat baik padanya. Terluka, Alice menyebutnya pengecut yang membuat kesalahan terbesar dalam hidupnya, lalu pergi sambil menangis. Ia memblokir nomornya dan membawa Nan pulang lebih awal, meninggalkan minggu terakhir musim panas. Kembali di Toronto ia membangun kembali dengan tekad baru: ia menyewa kamar gelap, mengurangi daftar kliennya, memesan pameran solo dengan Elyse yang antusias, memaafkan Willa, dan, dipanggil oleh Nan, dipeluk keluarganya saat ibunya terbang dari British Columbia.

Di kolam renang, Alice berteman dengan Percy yang sedang hamil, yang mengisyaratkan ada lebih banyak cerita di balik kekejaman Charlie. Beberapa minggu kemudian Percy menelepon dengan berita yang membingkai ulang segalanya: Charlie telah menjalani operasi jantung terbuka besar. Di rumah sakit, Sam, seorang kardiolog, menjelaskan kondisi jantung bawaan Charlie—kemungkinan diwarisi dari ayah yang meninggal di usia yang sama—alasan sebenarnya ia menolak mengikat Alice pada pria yang mungkin meninggalkannya dalam duka. Alice menolak upayanya untuk mengusirnya, mengunjungi setiap hari dan meninggalkan amplop berisi foto-fotonya. Setelah bayi Susie lahir dan Charlie mulai pulih, ia mengaku di lorong kondominium bahwa foto-foto Alice menunjukkan padanya bahwa ia jatuh cinta padanya. Ia mengatakan ia mencintainya, dan Alice membalasnya.