Gegangen vor dem Abschied

Nach elf Stunden in der Luft — möglicherweise betäubt — fliegt Maggie per Helikopter über einen schneebedeckten Wald und landet vor einem glänzenden Palast, der wie eine seelenlose Reproduktion aller europäischen Prachtbauten aussieht. Ihr Gastgeber, Oleg Ragoravich, hüpft ihr mit kindlicher Begeisterung entgegen. Er führt sie durch Korridore voller gestohlener Kunst, vorbei an einem verschlossenen Raum mit drei Mona Lisas — eine davon, behauptet er, sei echt. Er stellt Nadia vor, seine atemberaubend junge Geliebte, die eine Brustvergrößerung braucht, und offenbart seine eigenen Wünsche: Augenkorrektur, Kinnaugmentation und eine experimentelle Nasenkorrektur mit einem 3D-gedruckten künstlichen Nasengerüst. Als Oleg Maggie den Operationssaal zeigt, ist dieser eine exakte Nachbildung ihres eigenen OPs an der Johns Hopkins, bis hin zur Platzierung der Instrumente.

Als Oleg sie allein lässt, platzt Nadia mit einer Bombe heraus: Sie spricht fließend Englisch, verheimlicht es aber vor allen. Sie stimmt der Operation freiwillig zu, betont sie, und warnt Maggie, dass jeder Raum im Palast verwanzt ist — außer diesem. Ihre Krankenakte zeigt, dass sie nur eine Niere hat — mit sechzehn ihrem Bruder gespendet, sagt sie, um ihre hungernde Familie vor dem Tod zu bewahren. Auf dem prunkvollen Ball an diesem Abend erzählt ihr ein charmanter Amerikaner namens Charles Lockwood etwas ebenso Erschütterndes: Die Kasselton Foundation, der größte Spender von WorldCures, wurde von ihrem Gastgeber finanziert. Die humanitäre Hilfsorganisation, die Maggie zusammen mit Marc und Trace gegründet hatte, war die ganze Zeit mit einem russischen Oligarchen verstrickt gewesen.

Maggie führt beide Operationen durch — drei Gesichtseingriffe bei Oleg, Brustvergrößerung bei Nadia — und entdeckt die heilige Ruhe des Operationssaals wieder, aus dem sie verbannt worden war. Doch als die OP-Schwester die Erdungsplatte von Nadias Oberschenkel löst, zerbricht Maggies Welt. Dort, auf dem Oberschenkel des Mädchens, befindet sich exakt das gleiche Tattoo, das Marc hatte — eine grelle orange-violette Cartoon-Schlange mit Heiligenschein, was Marc immer als Ergebnis einer betrunkenen College-Mutprobe in New Orleans bezeichnete. Nicht ähnlich. Identisch. Gleiches Design, gleiche Farben, gleiche Stelle. Maggie taumelt hinaus, um Antworten zu finden, aber Oleg ist aus seinem Aufwachraum verschwunden. Männer in schwarzen Anzügen rennen durch die Korridore. Die Mona Lisas wurden durch Wildblumengemälde ersetzt. Etwas ist katastrophal schiefgelaufen.

Während Ivan verlangt, dass sie mit einem Helikopter abreist, zieht sich Maggie ins Badezimmer zurück und aktiviert die App, die sie vor allen verborgen hat: einen Griefbot, eine KI-Nachbildung von Marc, die Sharon aus seinem gesamten digitalen Fußabdruck erstellt hat. Die App überlebte eine Löschung, weil Sharon sie so programmiert hatte, dass sie sich versteckt statt sich zu löschen, wenn man sie manipuliert. Maggie fragt den KI-Marc nach dem Tattoo. Er weicht mit der alten Geschichte aus. Doch als er Brovskis Stimme durch den Lautsprecher hört, ändert sich alles. Der KI-Marc erkennt Ivan Brovski und Oleg Ragoravich namentlich. Er sagt ihr mit unmissverständlicher Dringlichkeit: Steig nicht in den Helikopter. Sie werden dich in einen verlassenen Minenschacht werfen, Tausende Meter tief. Er gibt ihr eine Notfalltelefonnummer und erteilt einen einzigen Befehl: Lauf.

Maggie klettert aus einem Fenster im dritten Stock in den russischen Winter, nur mit einem Sweatshirt bekleidet. Auf dem vereisten Dach eröffnet ein Wachmann das Feuer. Sie lässt sich zu Boden fallen, sprintet hinter gestapeltes Brennholz und schlägt mit einem gefrorenen Holzscheit durch einen gläsernen Verbindungsgang. In Olegs Autoausstellungsraum erinnert sie sich an ein Detail seiner Führung: Die Schlüssel stecken in einem Ferrari von 1962. Sie wehrt zwei Männer ab, startet den Motor und kracht durch die Ausstellungstüren. Kugeln zerschmettern die Scheiben. Ein Reifen platzt. Ein Geschoss streift ihre Schulter. Der Ferrari bricht auf einer Bergstraße aus und prallt gegen einen Baum. Ohne Sicherheitsgurt wird Maggie durch die zerborstene Windschutzscheibe in die eisige Schlucht geschleudert. Alles wird zu Kälte, dann Dunkelheit, dann Nichts.

Maggie erwacht Tage später, versorgt von Charles Lockwood — dem charmanten Amerikaner vom Ball, der in Wirklichkeit ein CIA-Agent ist, der seit Jahren gegen Ragoravich ermittelt. Er rettete sie, nachdem sie die Notfallnummer gewählt hatte. Charles erklärt, dass Ragoravich über Briefkastenfirmen Geld durch WorldCures gewaschen und dann den Organhandel aus Flüchtlingslagern aufgebaut hat. Marc entdeckte das volle Ausmaß der Korruption und wurde zu Charles' Informant, in der Hoffnung, Ragoravich zu Fall zu bringen. Charles präsentiert drei Theorien über Marcs Tod: Er wurde beim Massaker getötet; Ragoravich ließ ihn ermorden; oder — die Theorie, die Maggie den Atem raubt — Marc hat seinen eigenen Tod vorgetäuscht, um zu entkommen. Charles räumt ein, dass die dritte Theorie weit hergeholt ist, fügt aber hinzu, dass Trace Packer verschwunden ist, möglicherweise auf der Suche nach Marc.

Charles schickt Maggie undercover nach Dubai. Im exklusiven Nachtclub Etoile Adiona stellt sie Nadia und überprüft aggressiv ihren Oberschenkel — das Tattoo ist verschwunden. Temporäre Tinte, eine psychologische Waffe. Anhand von Kriegsfotograf Ray Levines Bildern aus TriPoint hat Maggie Nadia bereits im Hintergrund von Fotos aus Marcs letztem Tag identifiziert. Nadia ist Salima, die Führerin, die Marc und Trace zum Flüchtlingslager brachte. Konfrontiert, gibt Nadia alles zu — und enthüllt etwas, womit Maggie nie gerechnet hätte. Sie und Trace sind verlobt, und sie trägt den Smaragdring seiner verstorbenen Mutter am Finger. Trace verschwand vor fünf Monaten, nachdem er angeblich einen Anruf von Maggie erhalten hatte. Nadia hatte das gesamte Russland-Szenario inszeniert, um Maggie allein zu haben und sie zu verhören.

Später in dieser Nacht auf der überfüllten Tanzfläche packt eine Hand Maggies Arm. Es ist Oleg, der eine venezianische Maske trägt, sein Gesicht noch von der Operation bandagiert. Er ist verängstigt und fleht um Hilfe. Bevor er erklären kann, drängen sich maskierte Gestalten zwischen sie. Im Stroboskop-Chaos sieht Maggie eine behandschuhte Hand, die eine Klinge aus Olegs Brust zieht. Sie schreit, aber die Musik verschluckt ihre Stimme. Oleg wird von der Menge davongetragen. Maggie kämpft mit einem von Ragoravichs Wächtern, springt ihm auf den Rücken, um ihn zu würgen, kassiert aber verheerende Nierenschläge und wird zu Boden geschlagen. Niemand hört sie. Am nächsten Morgen bestätigen die Nachrichten, dass eine als Oleg Ragoravich identifizierte Leiche im Dubai Water Canal gefunden wurde. Maggie und Nadia fliehen getrennt aus dem Land.

Porkchop trifft Maggie in Heathrow, und sie fahren mit dem Zug nach Bordeaux, wo Nadias Handy-Ortung Ivan Brovski auf einem verlassenen Weingut neben Traces geliebtem Château Haut-Bailly lokalisiert. Maggie starrt in die Überwachungskamera des Anwesens und wartet. Brovski führt sie unter die Erde in einen sterilen Bunker, der von geheimen Laboren summt. Im Zentrum sitzt der echte Oleg Ragoravich — lebendig, an Sauerstoff angeschlossen, schwer krank. Der Mann, den Maggie in Russland operiert hatte, war sein Cousin Aleksander, ein Doppelgänger seit dreiundzwanzig Jahren. Die Gesichtsoperation hatte nicht Oleg getarnt; sie hatte den Doppelgänger ihm ähnlicher gemacht. Die körnigen Fotos waren Vergrößerungen von Olegs altem Militärporträt. Der Tote in Dubai war die Attrappe, geopfert, damit der echte Oleg verschwinden konnte.

Olegs Herz versagt. Er verlangt, dass Maggie die experimentelle THUMPR7-Transplantation durchführt — das Kunstherz, das Marc und Trace jahrelang entwickelt hatten — unter Verwendung eines schlagenden Herzens von einem hirntoten Spender. Wenn sie sich weigert, stirbt Porkchop. Im Operationssaal öffnet Maggie Olegs Brustbein und findet ein graues, vernarbtes Organ, das kaum noch funktioniert. Sie entfernt es, senkt den THUMPR7 in die leere Höhle, und ein geheimnisvoller maskierter Chirurg setzt das Spenderherz mit makelloser Präzision ein. Zwanzig qualvolle Sekunden lang, nachdem sie die Herz-Lungen-Maschine abgeklemmt haben, zeigen die Monitore eine Nulllinie. Dann erwacht das Gerät zum Leben. Der Raum bricht in Jubel aus. Marcs experimentelles Herz schlägt in der Brust des Mannes, der von seiner Arbeit profitierte und möglicherweise seinen Tod verursachte. Der maskierte Chirurg verschwindet, bevor Maggie ihn identifizieren kann.

Auf dem Weingutsgelände taucht Nadia auf, eine Waffe an Maggies Kopf gerichtet, und beschuldigt sie, Trace getötet zu haben. Maggie gibt zu, dass sie Trace vor Monaten angerufen hat, nachdem ein Überlebender von TriPoint ihr erzählt hatte, Marc sei noch am Leben gewesen, als Trace ins Lager zurückkehrte. Dann eine Stimme von hinten: Porkchop. Er gesteht, Trace Packer getötet zu haben. Als Trace von Dubai nach Washington flog, folgten ihm Porkchops Männer. Trace trug eine Waffe und Beruhigungsmittel bei sich — er plante, Maggie zu betäuben, herauszufinden, was sie wusste, und ihren Tod als Selbstmord zu inszenieren. Porkchop fing ihn ab. Er enthüllt auch, dass er den Deal mit Ragoravich eingefädelt hat: den gestohlenen THUMPR7 im Austausch gegen Geld und Sicherheit. Die gesamte Reise nach Bordeaux, die Operation — Porkchop hatte alles orchestriert, ohne Maggie je einzuweihen.