Secrets et soupçons familiaux

Cléante et Élise, enfants d'Harpagon, vivent dans la crainte de leur père, obsédé par l'argent. Chacun nourrit un amour secret : Cléante pour Mariane, Élise pour Valère, qui s'est fait engager comme domestique pour rester près d'elle. Les deux jeunes gens se confient leurs peines, redoutant la tyrannie paternelle et la difficulté d'aimer dans une maison gouvernée par la suspicion et la méfiance. L'atmosphère est lourde, chaque mot et chaque geste sont surveillés, et l'ombre de l'avarice pèse sur tous les espoirs de bonheur.

Amours contrariés

Cléante et Élise, bien que sincèrement épris, savent que leur père ne consentira jamais à leurs unions de cœur. Ils s'interrogent sur la possibilité de fuir ou de s'opposer à lui, mais la peur de tout perdre les retient. Valère, fidèle à Élise, tente de gagner la confiance d'Harpagon, tandis que Cléante cherche des moyens financiers pour aider Mariane et sa mère malade. L'amour, dans cette maison, est un acte de résistance, mais aussi de ruse et de patience.

L'ombre de l'avarice

Harpagon, obsédé par la peur d'être volé, traque le moindre signe de trahison chez ses enfants et ses domestiques. Il soupçonne La Flèche, le valet de Cléante, de vouloir lui dérober son argent. Sa paranoïa s'exprime dans des fouilles humiliantes et des accusations sans fondement. L'argent, caché dans une cassette enterrée au jardin, devient le centre de toutes ses pensées, au point d'en oublier l'affection et la confiance envers ses proches.

Projets de mariage imposés

Décidé à contrôler le destin de ses enfants, Harpagon annonce à Élise qu'elle épousera Anselme, un homme mûr, et à Cléante qu'il devra se contenter d'une veuve. Mais le choc est immense lorsque Harpagon révèle qu'il souhaite lui-même épouser Mariane, l'élue du cœur de Cléante. Les enfants sont abasourdis, et la tension monte : l'autorité paternelle se heurte de plein fouet aux désirs individuels.

Rivalités inattendues

Cléante découvre que son propre père est son rival pour la main de Mariane. Cette révélation bouleverse l'équilibre familial et exacerbe les conflits. Chacun tente de dissimuler ses véritables intentions, tandis que la rivalité s'installe, non seulement pour l'amour, mais aussi pour la liberté et l'avenir. La maison devient un champ de bataille où l'amour et l'argent s'affrontent.

Manigances et intrigues

Frosine, entremetteuse habile, promet à Harpagon de faciliter son mariage avec Mariane, tout en cherchant à aider Cléante. La Flèche, de son côté, tente de trouver de l'argent pour son maître, acceptant des conditions usuraires. Les domestiques et les proches rivalisent d'astuce pour déjouer la vigilance d'Harpagon, chacun poursuivant ses propres intérêts dans un jeu de dupes où la ruse est reine.

L'argent, source de discorde

Cléante, désespéré, tente d'emprunter une somme importante, mais découvre que le prêteur n'est autre que son propre père, caché sous un pseudonyme. La confrontation éclate, chacun accusant l'autre de déshonneur : le fils pour ses dettes, le père pour son usure. L'argent, loin d'unir la famille, devient le ferment de la discorde et de la rupture.

Frosine, l'entremetteuse

Frosine flatte Harpagon, lui promettant que Mariane l'admire et qu'elle est faite pour lui. Elle invente mille qualités à la jeune fille, jouant sur la crédulité et la vanité du vieillard. Mais Frosine n'est pas dupe : elle espère tirer profit de la situation, tout en gardant un œil sur les intérêts de Cléante et Mariane. Son art de la manipulation révèle la fragilité des certitudes d'Harpagon.

Soupers et tensions

Harpagon organise un souper pour célébrer ses projets de mariage, mais la préparation vire au chaos. Les domestiques se plaignent de la pingrerie du maître, les enfants affichent leur malaise, et les tensions explosent entre Valère et Maître Jacques. Le repas, censé unir, devient le théâtre de toutes les frustrations et des règlements de comptes.

Rencontre des prétendants

Mariane, accompagnée de Frosine, fait la connaissance d'Harpagon, d'Élise et de Cléante. L'embarras est palpable : Cléante et Mariane se reconnaissent, et leur amour éclate à demi-mot. Harpagon, aveuglé par ses désirs, ne perçoit pas la gêne de Mariane ni l'ironie de la situation. Les masques tombent peu à peu, et la tension monte d'un cran.

Jeux de dupes

Cléante tente de détourner son père de Mariane en feignant l'indifférence, tandis qu'Harpagon, croyant son fils désintéressé, hésite à lui céder la jeune fille. Frosine imagine des stratagèmes pour dégoûter Harpagon de Mariane, et les alliances se font et se défont au gré des intérêts. La comédie des apparences atteint son paroxysme, chaque personnage jouant sa partition dans une valse de mensonges.

Le vol du trésor

Profitant d'un moment d'inattention, La Flèche s'empare de la précieuse cassette d'Harpagon. Le vieillard, découvrant le vol, sombre dans la panique et la folie. Il accuse tout le monde, menace de faire pendre ses domestiques, et court dans tous les sens, dévasté par la perte de son unique amour : l'argent. La maison est en émoi, et le drame familial prend une tournure burlesque.

Harpagon au bord du gouffre

Fou de douleur, Harpagon convoque la justice, soupçonne ses enfants, ses domestiques, et même lui-même. Son obsession de l'argent le rend ridicule et pathétique, incapable de voir la réalité autrement qu'à travers le prisme de la perte. La famille, désemparée, assiste à la déchéance du patriarche, dont la misère morale éclate au grand jour.

Accusations et révélations

Maître Jacques accuse Valère d'avoir volé la cassette. Harpagon, furieux, exige des aveux. Valère, croyant qu'on parle de son amour pour Élise, avoue sa passion et leur engagement secret. La confusion règne, jusqu'à ce qu'Élise révèle que Valère lui a sauvé la vie autrefois. Les révélations s'enchaînent, et l'affaire du vol se mêle à celle des amours cachées.

Identités retrouvées

L'arrivée d'Anselme, le prétendant d'Élise, précipite le dénouement. Valère et Mariane, en racontant leur histoire, découvrent qu'ils sont frère et sœur, enfants d'Anselme, autrefois Dom Thomas d'Alburcy, exilé de Naples. Les retrouvailles bouleversent tous les projets de mariage, et la vérité éclate : les enfants perdus sont enfin réunis à leur père.

Double dénouement

Cléante propose à Harpagon de lui rendre sa cassette en échange de la main de Mariane. Anselme, ému, accepte de financer les deux mariages : Cléante avec Mariane, Valère avec Élise. Harpagon, soulagé de retrouver son argent, consent à tout, pourvu qu'il n'ait rien à débourser. La joie générale contraste avec la solitude du vieillard, qui ne pense qu'à sa cassette.

L'avarice triomphera-t-elle ?

Tandis que les jeunes gens célèbrent leur bonheur retrouvé, Harpagon ne s'intéresse qu'à sa cassette. Il reste prisonnier de son avarice, incapable de partager la joie de sa famille. La pièce se termine sur cette image : l'argent a tout dominé, mais n'a apporté ni amour, ni paix, ni réconciliation véritable à celui qui l'a tant chéri.

Characters

Harpagon

Harpagon incarne l'avarice poussée à l'extrême, au point de sacrifier le bonheur de ses enfants et sa propre dignité. Sa paranoïa le coupe de toute affection, et il ne voit dans les autres que des menaces pour son trésor. Son rapport à l'argent est pathologique : il préfère perdre l'amour, l'honneur et la paix plutôt que de risquer une dépense. Son évolution est tragique et comique à la fois : il finit isolé, incapable de comprendre que l'argent ne remplace ni l'amour ni la famille.

Cléante

Cléante est le principal opposant à son père, à la fois victime et rival. Son amour pour Mariane le pousse à la ruse, à la révolte, mais aussi à la négociation. Il incarne la jeunesse frustrée par l'autorité et l'injustice, mais aussi la capacité à pardonner et à composer. Sa psychologie oscille entre la colère, la tendresse et la résignation, jusqu'à ce que la vérité et l'amour triomphent.

Élise

Élise, douce et discrète, subit la volonté de son père tout en aimant passionnément Valère. Son attachement à la reconnaissance et à la loyauté la rend vulnérable, mais aussi capable de courage lorsqu'il s'agit de défendre son amour. Elle incarne la piété filiale, mais aussi la force tranquille qui finit par s'affirmer face à l'injustice.

Valère

Valère, prêt à tout pour rester près d'Élise, se fait domestique et endure humiliations et soupçons. Son amour est sincère, mais il cache aussi un passé mystérieux. Sa révélation finale, en tant que fils d'Anselme et frère de Mariane, lui rend son identité et sa dignité. Il symbolise la fidélité, la patience et la noblesse de cœur, opposées à la bassesse de l'avarice.

Mariane

Mariane, aimée de Cléante et convoitée par Harpagon, subit les décisions des autres. Sa douceur et sa résignation cachent une grande force morale. Elle est le pivot des intrigues amoureuses et familiales, et sa découverte comme sœur de Valère et fille d'Anselme lui rend enfin la liberté de choisir son destin.

Frosine

Frosine navigue entre tous les camps, cherchant à tirer profit de chaque situation. Son intelligence et son sens de l'observation lui permettent de manipuler Harpagon, de soutenir les jeunes amoureux, et de survivre dans un monde dominé par l'argent. Elle incarne la débrouillardise et la satire sociale, révélant les failles de chaque personnage.

La Flèche

La Flèche est le miroir de la révolte des domestiques contre l'oppression des maîtres. Il use de la ruse et de l'ironie pour aider Cléante, allant jusqu'à voler la cassette d'Harpagon. Son insolence et son humour en font un personnage attachant, symbole de la résistance des petits face aux puissants.

Maître Jacques

À la fois cocher et cuisinier, Maître Jacques subit les colères d'Harpagon et les coups de bâton. Il tente de jouer les médiateurs, mais finit toujours par être manipulé ou puni. Son franc-parler et sa naïveté en font un personnage comique, révélateur de l'absurdité des rapports de pouvoir dans la maison.

Anselme

Anselme, sous son identité cachée, incarne la sagesse et la bonté. Son passé tragique, la perte de ses enfants, et sa générosité finale contrastent avec l'égoïsme d'Harpagon. Il est le garant du dénouement heureux, prêt à tout pour réunir sa famille et réparer les injustices.

Mariane (mère)

Bien que peu présente sur scène, la mère de Mariane et Valère est le moteur de nombreux sacrifices et de la quête d'identité. Sa souffrance et sa dignité inspirent le respect et la compassion, et son histoire éclaire le drame familial sous un jour plus humain.

Plot Devices

L'avarice comme moteur tragique

L'avarice d'Harpagon n'est pas seulement un trait de caractère, mais le ressort principal de l'action. Elle motive ses choix, ses soupçons, ses conflits avec ses enfants, et même ses projets de mariage. Cette obsession est poussée à l'absurde, générant des situations comiques mais aussi tragiques, où l'argent supplante l'amour, la raison et la morale. La pièce utilise la répétition, l'ironie et la caricature pour dénoncer la folie de l'accumulation et ses conséquences sur l'individu et la société.

Quiproquos et déguisements

Les personnages se déguisent, cachent leurs intentions ou leur identité (Valère, Anselme), provoquant des quiproquos qui font avancer l'intrigue. Ces jeux de masques permettent de révéler la vérité au moment opportun, de créer des retournements de situation, et de souligner la difficulté de se connaître soi-même et de connaître les autres dans un monde dominé par la méfiance.

Satire sociale et comique de répétition

Molière use du comique de répétition (les "sans dot", les obsessions d'Harpagon), de la satire des rapports familiaux et sociaux, et de la caricature des types humains (l'avare, le valet rusé, l'entremetteuse). Le rire naît de l'excès, de la démesure, mais aussi de la lucidité cruelle sur la nature humaine.

Analysis

"L'Avare" de Molière, sous couvert de comédie, dresse un portrait féroce de l'obsession de l'argent et de ses ravages. Harpagon, figure centrale, incarne la déshumanisation par l'avarice : il sacrifie l'amour, la confiance et la dignité à la peur de perdre. La pièce interroge la place de l'argent dans les relations humaines, la tyrannie parentale, et la difficulté de s'émanciper des modèles imposés. Les jeunes, par la ruse et la solidarité, parviennent à déjouer l'autorité, mais le prix à payer est lourd : la famille ne se recompose que grâce à l'intervention d'un père de substitution, Anselme, et à la restitution de l'argent. Molière invite à rire de l'absurdité de l'avarice, mais aussi à réfléchir à la nécessité de l'amour, du partage et de la générosité pour construire une société juste et humaine.

Dernière mise à jour: January 19, 2026