Fuite vers l'inconnu

Alice, brillante étudiante de banlieue, décide de tout quitter le jour de ses dix-huit ans. Elle laisse derrière elle ses parents, son petit ami et ses amis, cherchant à briser la routine et à explorer l'ailleurs. Son départ, précipité par une dispute familiale, la propulse à Montréal, où elle se retrouve seule, sans repères, mais animée d'un désir brûlant de vivre autrement. L'angoisse de l'inconnu se mêle à l'excitation de la liberté. Alice, rebaptisée Aliss, s'engage sur une route incertaine, déterminée à aller au bout d'elle-même, à expérimenter sans filet, quitte à se perdre pour mieux se trouver.

Daresbury, quartier des possibles

Aliss s'installe dans un quartier montréalais mystérieux, Daresbury, où la réalité semble déformée. Elle découvre un environnement bigarré, peuplé de marginaux, de figures excentriques et de règles implicites. Son voisin, Verrue, un vieillard drogué, devient son premier contact avec la marginalité radicale. Aliss, avide de sensations, s'ouvre à la drogue, à la sexualité débridée et à la transgression. Le quartier, labyrinthique, semble isolé du reste du monde, comme un univers parallèle où tout est possible, mais où chaque choix a un prix. L'angoisse initiale laisse place à la fascination et à la tentation de l'abandon.

Verrue, le vieux cocon

Verrue, cloué dans son appartement, incarne la figure du sage cynique et du reclus volontaire. Il initie Aliss à une vision du monde où la fuite des conventions et l'auto-destruction deviennent des formes de résistance. Il la pousse à questionner ses motivations profondes, à assumer les conséquences de ses actes et à envisager la vie comme une succession de frontières à franchir. Sa philosophie du cocon, du retrait et de la transformation, hante Aliss, qui oscille entre admiration et répulsion. La drogue devient pour elle un outil d'exploration intérieure, mais aussi un piège.

Premiers vertiges, premières frontières

Aliss s'enfonce dans la vie nocturne du quartier, multipliant les expériences extrêmes : sexualité sans tabou, consommation de drogues inédites, fréquentation de personnages ambigus. Elle découvre le club Chez Andromaque, dirigé par une patronne théâtrale, et se laisse entraîner dans un univers où la morale s'efface. Les frontières entre le bien et le mal, le réel et l'illusion, s'estompent. Aliss cherche à se dépasser, à devenir la « surfemme » nietzschéenne, mais se heurte à ses propres limites et à la violence du monde qui l'entoure.

Chair et Bone, médecins du chaos

La rencontre avec Chair et Bone, deux médecins sadiques, marque un tournant. Aliss assiste, impuissante, à la torture d'un fugitif, expérience qui la confronte à l'absurdité et à la cruauté pure. Les deux hommes, obsédés par la quête de l'âme, dissèquent leurs victimes dans une parodie de science et de philosophie. Aliss, traumatisée, réalise que la transgression n'est pas synonyme de liberté, mais peut mener à la déshumanisation. Sa descente dans l'horreur la laisse brisée, mais aussi lucide sur la nature du pouvoir et de la violence.

Andromaque, la Reine déchue

Andromaque, ancienne reine du quartier, incarne la nostalgie du pouvoir perdu et la tragédie de la maternité sacrifiée. Sa rivalité avec la Reine Rouge révèle les illusions de la révolte et la difficulté de s'affranchir des structures de domination. Aliss, témoin de la chute d'Andromaque, comprend que la quête de sens peut se heurter à l'échec, à la culpabilité et à la solitude. La mort de l'enfant d'Andromaque symbolise la fin de l'innocence et l'impossibilité de revenir en arrière.

La tentation du Palais

Le Palais, repaire de la Reine Rouge, devient l'objet de tous les fantasmes d'Aliss. Elle cherche à y entrer, persuadée d'y trouver la clé de sa transformation. Les épreuves imposées par Chair et Bone, les humiliations et les violences subies, la rapprochent du point de non-retour. Le Palais incarne la promesse d'une liberté totale, mais aussi le risque de l'anéantissement. Aliss, de plus en plus dépendante à la drogue et à la reconnaissance, s'apprête à franchir la dernière frontière.

La Reine Rouge se dévoile

Aliss assiste à la grande fête du Palais, orgie où la Reine Rouge règne en maîtresse absolue. La Reine, figure de pouvoir, de sexualité et de cruauté, fascine et terrifie. Aliss, intégrée parmi les Filles de la Reine, découvre que la transgression n'apporte ni sens ni salut. La Reine Rouge, loin d'être la « surfemme » idéalisée, incarne le nihilisme, l'absence de morale et la jouissance du pouvoir pour lui-même. La révélation de son passé criminel et de sa vacuité laisse Aliss désemparée.

Orgies, drogues et illusions

Aliss sombre dans la routine du Palais : sexe tarifé, consommation effrénée de drogues, recherche vaine de sensations. Les frontières entre plaisir et souffrance, liberté et aliénation, s'effacent. Les procès-spectacles, les exécutions, la violence banalisée achèvent de la désensibiliser. Les trahisons, la mort de Mario, la déchéance d'Andromaque, la folie de Chair et Bone, tout concourt à l'effondrement de ses repères. Aliss n'est plus qu'un corps parmi d'autres, une identité dissoute dans la masse.

La chute d'Aliss

La dernière épreuve, orchestrée par la Reine, conduit Aliss à la violence ultime : violée, mutilée, humiliée, elle touche le fond de l'abjection. Le procès final, parodie de justice, lui révèle la vérité qu'elle fuyait : elle n'est ni une héroïne, ni une surfemme, mais une jeune femme normale, en quête de sens comme tant d'autres. La Reine Rouge, en juge implacable, la condamne à retourner « là-bas », dans le monde ordinaire, avec la lucidité comme seule consolation.

Procès et révélations

Le procès d'Aliss, mis en scène par la Reine et ses sbires, expose au grand jour ses contradictions, ses échecs, ses illusions. Les témoignages de ses anciens amis, de Mario, de Chair et Bone, dressent le portrait d'une jeune femme perdue, manipulée, incapable de se définir autrement que par la négation. La révélation de la question fondamentale – « Qui suis-je ? » – clôt la quête. Aliss comprend que la liberté absolue n'existe pas, que la transgression sans but mène au vide, et que la normalité, loin d'être une défaite, est une condition humaine partagée.

Retour à la normale

Aliss, redevenue Alice, est retrouvée, soignée, réintégrée dans la société. Huit ans plus tard, elle mène une vie apparemment parfaite : carrière, mariage, enfant à venir. Mais les cicatrices de son aventure demeurent, invisibles mais profondes. Elle évite le métro, reste hantée par des souvenirs indicibles, et porte en elle la lucidité douloureuse de celle qui a tout tenté pour se dépasser, sans jamais trouver de réponse définitive. La normalité, conquise au prix de l'errance, devient à la fois refuge et prison.

Characters

Aliss (Alice Rivard)

Aliss, alias Alice, est l'incarnation de la jeunesse brillante, curieuse et insatisfaite. Issue d'un milieu aisé, elle refuse la voie tracée d'avance et s'élance dans une quête existentielle, cherchant à briser les conventions et à se confronter à l'extrême. Son intelligence vive, sa soif de sens et son impulsivité la poussent à explorer toutes les formes de transgression : drogue, sexualité, violence, philosophie. Psychologiquement, elle oscille entre orgueil, naïveté et désespoir, cherchant à devenir la « surfemme » nietzschéenne. Mais son parcours la confronte à ses propres limites, à la manipulation, à la violence et à la désillusion. Son évolution, de la révolte à la lucidité, fait d'elle une figure tragique de la normalité retrouvée, marquée à jamais par l'expérience de l'ailleurs.

La Reine Rouge (Michelle Beaulieu)

La Reine Rouge, de son vrai nom Michelle Beaulieu, règne sur le quartier comme une déesse amorale. Issue d'un passé criminel et d'une enfance brisée, elle incarne la transgression absolue, la jouissance du pouvoir, la sexualité débridée et la cruauté sans remords. Charismatique, fascinante, elle attire et détruit, imposant ses règles tout en se moquant de toute morale. Psychologiquement, elle est le miroir inversé d'Aliss : là où cette dernière cherche un sens, la Reine ne cherche que la domination et l'ivresse de l'instant. Sa lucidité glacée, son ironie et sa capacité à manipuler font d'elle une figure à la fois enviée et redoutée, incarnation du nihilisme contemporain.

Verrue

Verrue, vieillard reclus et drogué, est le premier guide d'Aliss dans le quartier. Il incarne la philosophie du retrait, du refus du monde et de la transformation intérieure. Son cynisme, son mépris de l'humanité et sa lucidité désabusée en font un personnage à la fois repoussant et fascinant. Il pousse Aliss à assumer ses choix, à franchir des frontières, mais aussi à se méfier des illusions de la liberté. Sa disparition mystérieuse symbolise l'échec de la fuite totale et la vanité de la métamorphose absolue.

Chair et Bone

Chair et Bone, duo inséparable, incarnent la violence, l'absurdité et la parodie de la science. Obnubilés par la quête de l'âme, ils torturent et dissèquent leurs victimes dans une logique démente, mêlant raffinement et barbarie. Leur humour noir, leur politesse maniérée et leur homosexualité affichée contrastent avec leur cruauté. Ils sont les gardiens du chaos, les exécuteurs de la volonté de la Reine, et les révélateurs de la part d'ombre d'Aliss. Psychologiquement, ils représentent la fascination du mal, la déshumanisation et la perte de sens.

Andromaque

Andromaque, ancienne souveraine du quartier, est la figure de la nostalgie, de la dignité blessée et de la maternité sacrifiée. Théâtrale, cultivée, elle incarne la résistance vaine à la montée du nihilisme. Sa rivalité avec la Reine Rouge, sa chute et la mort de son enfant symbolisent l'échec de la révolte et la douleur de la perte. Psychologiquement, elle est le double tragique d'Aliss, celle qui a tout perdu en voulant tout gagner, et qui ne trouve plus de place dans un monde sans morale.

Charles

Charles, ancien professeur, est le représentant de la logique, du rêve et de la culpabilité. Marqué par un passé trouble, il cherche la beauté et le sens dans un univers qui les a bannis. Son bégaiement, sa fragilité et sa dépendance à la drogue en font une figure pathétique, mais aussi touchante. Il incarne l'impossibilité de la pureté, la nostalgie de l'idéal et la défaite de la raison face au chaos. Sa mort, à la fin du roman, scelle la disparition de toute transcendance.

Chess

Chess, silhouette maigre et sourire dément, est le personnage le plus énigmatique du roman. Il semble tout savoir, tout voir, et incarne la frontière entre la vie et la mort, le réel et l'illusion. Sa capacité à « aspirer les âmes » le place hors de l'humanité ordinaire, comme une sorte de démon ou d'ange déchu. Il guide, provoque, ironise, et révèle à Aliss la vanité de sa quête. Psychologiquement, il est l'incarnation du regard extérieur, du destin, ou de la folie pure.

Mario

Mario, jeune homme séduisant et dangereux, est l'amant d'Aliss et le chef d'une rébellion avortée contre la Reine. Il incarne la tentation de l'action, de la violence et de la fuite en avant. Son cynisme, sa capacité à manipuler et à trahir, révèlent à Aliss la fragilité de ses illusions amoureuses et la brutalité du monde qu'elle a choisi. Sa mort, transformé en cible vivante, symbolise l'échec de toute révolte individuelle.

Mickey et Minnie

Mickey et Minnie, Mickey, ancien professeur, et Minnie, sa compagne, incarnent la perversion de la culture, la violence banalisée et la déshumanisation. Leur passion pour Sade, leur goût du sadomasochisme et leur capacité à basculer dans la violence pure font d'eux des figures grotesques et inquiétantes. Ils sont le reflet déformé des idéaux de liberté et de transgression, poussés jusqu'à l'absurde et à la destruction.

Les parents d'Alice

Les parents d'Alice représentent la normalité, la stabilité et l'incompréhension face à la révolte de leur fille. Leur amour, leur inquiétude et leur incapacité à saisir la profondeur de la crise d'Alice en font des personnages touchants, mais aussi limités. Ils incarnent le retour à l'ordre, la réintégration dans la société, et la difficulté de communiquer entre générations.

Plot Devices

Réécriture d'Alice au pays des merveilles

Le roman s'inspire librement du conte de Lewis Carroll, transposant la descente d'Alice dans le terrier du lapin en une plongée dans les bas-fonds montréalais. Les personnages, les lieux et les situations sont des échos déformés de l'œuvre originale : le quartier Daresbury, la Reine Rouge, le Palais, Chair et Bone, Chess, etc. Cette réécriture permet d'explorer la perte de repères, la quête de soi et la confrontation à l'absurde. Le récit joue sur la frontière entre le réel et le fantastique, le rêve et le cauchemar, la logique et l'anti-logique, multipliant les références littéraires et philosophiques.

Structure initiatique et fragmentation

Le roman adopte une structure initiatique, chaque chapitre correspondant à une étape du parcours d'Aliss : départ, épreuves, rencontres, chutes, révélations, retour. Les frontières à franchir sont autant physiques (appartements, clubs, Palais) que psychologiques (drogue, sexualité, violence). La narration alterne entre la première personne (plongée dans la subjectivité d'Aliss) et des points de vue extérieurs (témoignages, dialogues, procès), fragmentant le récit et multipliant les perspectives. Cette fragmentation accentue la perte de repères et la difficulté à saisir une vérité unique.

Usage de la drogue et de la sexualité

La drogue (Macro, Micro, Royale) et la sexualité extrême sont les principaux moyens par lesquels Aliss cherche à se dépasser, à atteindre la surfemme. Mais ces outils d'exploration deviennent rapidement des pièges, des sources de dépendance et de perte de soi. L'altération de la perception, les hallucinations, les orgies et les violences sexuelles servent à illustrer la difficulté de distinguer le vrai du faux, le désir du besoin, la liberté de l'aliénation.

Procès final et mise en abyme

Le procès final, parodie de justice, met en scène la révélation ultime : la quête d'Aliss était vaine, car elle ignorait la question fondamentale (« Qui suis-je ? »). Les témoignages, les accusations et la sentence prononcée par la Reine Rouge servent de miroir à la propre errance d'Aliss et à la vacuité de sa révolte. La mise en abyme du conte, du procès, du retour à la normale, souligne l'ironie du destin et la difficulté de s'extraire de sa condition.

Symbolisme et foreshadowing

Le roman est traversé de symboles : le papillon (transformation, échec de la métamorphose), le cocon (retrait, attente vaine), le miroir (quête de soi, illusion), le pont Jacques-Cartier (passage, inaccessibilité), le métro (seuil, retour impossible). Ces motifs, récurrents, annoncent les épreuves à venir, la chute d'Aliss et l'impossibilité de trouver une issue simple à la crise existentielle.

Analysis

Aliss de Patrick Senécal est une réécriture sombre et provocante d'Alice au pays des merveilles, transposée dans un Montréal halluciné où la quête de liberté se heurte à la violence, à la manipulation et à la vacuité. À travers le parcours d'Aliss, le roman interroge la possibilité de se réinventer, de dépasser les limites imposées par la société et par soi-même. La transgression, loin d'apporter le salut, conduit à la dépendance, à la perte de repères et à la désillusion. La figure de la Reine Rouge, incarnation du pouvoir nihiliste, révèle à Aliss (et au lecteur) que la liberté absolue est une illusion, que la normalité n'est pas une défaite mais une condition humaine inévitable. Le roman met en garde contre les mirages de la toute-puissance, la fascination du mal et la tentation de l'extrême, tout en soulignant la nécessité de se confronter à la question fondamentale de l'identité. La lucidité, conquise au prix de la souffrance, devient la seule issue possible, mais elle n'apporte ni rédemption ni bonheur, seulement la conscience aiguë de la complexité et de l'ambiguïté de l'existence.

Dernière mise à jour: September 28, 2025